Linux Mint プロジェクトは、クリスマス期間中に土壇場でプレゼントとして Mint 18.1 をリリースしました。
Mint 18.1 は Mint 18.0 と同じ Ubuntu LTS リリース ベースで構築されており、その結果、18.0 ユーザーにとってスムーズなアップグレード パスと、Ubuntu の最新 LTS である 16.04 の相対的な安定性が実現されています。
UbuntuのLTSリリースに倣い、MintはUbuntuのアップデートを追いかける必要がありません。むしろ、このプロジェクトは、自社開発のCinnamonやMATEデスクトップ、そして新しいデフォルトアプリケーションのX-Appsセットといった独自の取り組みを推進することができます。
このプロセスはMint 17.xのリリースサイクル全体を通して非常にうまく機能していましたが、Mint 18ではいくつかの欠点が見え始めました。Mint 18.1は、Mint固有の部分については十分に良いアップデートですが、他の領域では明らかに少し遅れています。
最も顕著な遅延はカーネルにあります。初期状態では4.4ですが、Mintリポジトリから4.8が利用可能です。Mint 18.1がカーネル4.8を完全にサポートしているかどうかは不明です。リポジトリから入手可能で、Lenovo x240にインストールした1台をアップデートすることに成功しましたが、n=1の証拠はカーネルアップデートを急ぐための最良の根拠とは言えません。
率直に言って、Mint 18.1には4.4が同梱されているので、4.4を使い続けるのが良いでしょう。もし古いバージョンに不満を感じるなら、仮想マシンにDebian 8をインストールしてみて、まだ3.16が使われていることに驚嘆してみてはいかがでしょうか。もちろん、比較的新しいハードウェア、特にSkylakeやKaby Lakeベースのマシンをお持ちでない場合は、古いカーネルは問題にならないかもしれません。
古いカーネルが問題にならない場合、またはカーネルのアップデートを試しても問題ない場合、Mint 18.1 は、主要なデスクトップである Cinnamon と MATE の両方で Linux Mint エクスペリエンスを継続的に改良するという素晴らしい仕事をしています。
Cinnamon 側では、Cinnamon 3.2 がリリースされます。垂直パネルやサウンドエフェクトのサポート、通知の表示、新しいメニューアニメーションなど、優れた新しい UI 機能がいくつか追加されています。Cinnamon では、ボックスポインタと呼ばれる視覚要素も廃止されました。ボタンや他のメニューから読み込まれる必須メニューは、もはや視覚的にメニューを「指し示す」ことがなくなりました。これにより、開発者はメニューを完全に移動したい場合でもポインタの視覚的な手がかりを無視する必要がなく、より洗練されたテーマの作成が可能になります。
垂直パネルのサポートは、狭いラップトップ画面で作業する人にとっても歓迎されます。通常、水平方向のスペースの方が垂直方向のスペースよりも未使用のスペースが多いためです。
Cinnamon 3.2では、スクリーンセーバーも完全に書き換えられ、さらに個人的に気に入っているのは、Bumblebeeがインストールされていればoptirunでアプリを実行できる機能です。つまり、デュアルグラフィックカードを搭載していてBumblebeeがインストールされている場合、デフォルトを低性能のカードに設定し、メニュー内の項目（例えばGIMP、動画編集ソフト、グラフィックを多用するゲームなど）を右クリックすることで、より高性能なカードで起動できるのです。
Linux Mintの2つのデスクトップの中ではCinnamonの方が派手ですが、私の経験ではMATEも全く遜色なく優れており、Linux Mint 18.1ではMATEがMATE 1.16にアップデートされました。MATE 1.16の新機能のほとんどは内部的なものです。特に、MATEがGTK+ 3コンポーネントへの移行をほぼ完了したことは、以前のリリースで残っていたUIの小さな問題を大幅に改善する上で大きな役割を果たしています。
GTK+ 3 のサポートにより、サードパーティのテーマの構築も容易になりますが、それまでの間、お気に入りの古いテーマの一部が壊れる可能性があるため、カスタム テーマを使用する場合は注意が必要です。
このリリースには、両方のデスクトップに適用される多くの変更点が含まれています。その中には、Linux MintのX-apps（デフォルトアプリケーションセット）のアップデートも含まれます。これらのアプリケーションは、両方のデスクトップにカスタマイズされ統合されています。デフォルトのテキストエディタであるXed（Mintでは「テキストエディタ」として知られています）には、ウィンドウの下部に開く新しい入力同時検索機能が追加され、Firefoxの検索機能に匹敵します。Xedは、Mint Yテーマなどのダークテーマもサポートするようになりました。
Mintのアップデートマネージャーもアップデートされ、パッケージの出所を示す新しい列が追加されました。デフォルトでは、主にMintのリポジトリと、アップストリームから直接プルされたUbuntuのリポジトリが表示されます。サードパーティのリポジトリを追加した場合も、同様にここに表示されます。
Mintの最新リリースでは、アップデートマネージャに機能が追加され、デフォルトのアップデート方法を、非常に保守的なものから「すべてを更新する」まで設定できるようになりました。中間のオプションがデフォルトになります。この機能自体は問題ありませんが、Mintの文言は控えめに言っても少々誤解を招きやすいです。最も保守的な設定は「コンピュータを壊さないで！」という名称で、他の設定はコンピュータを壊すと示唆していますが、これは全くの誤りであり、MintにはLinux初心者が数多くいるため、Linux初心者にとっては不利益です。
「コンピュータを壊さないでください!」はデフォルト設定ではありませんが、そのようにラベル付けし、さらに「初心者ユーザーに推奨」という奨励と組み合わせると、最新かつ安全なシステムから最も恩恵を受ける可能性のある新しいユーザーがこの設定を選択することがほぼ保証されます。
結論を述べましょう。Mintは標準設定のままではシステムアップデートの一部を事実上ブロックするため、Mintユーザーは既知のセキュリティ脆弱性を持つソフトウェアを実行している可能性があり、理論的には悪用される可能性があります。セキュリティ純粋主義者の観点から見ると、MintはUbuntuより一歩劣っています。
アップデートマネージャはパッケージの由来を一覧表示します
しかし実際には、Xorg またはカーネルの脆弱性はブラウザー (最も一般的な攻撃元) を使用して悪用することがより困難であり、Mint はデフォルト設定でも Web ブラウザーを最新の状態に保つという優れた機能を備えています。
結局のところ、「常にすべてを更新する」設定を有効にすることをお勧めします。ちなみに、これはUbuntuに標準で付属しているものとほぼ同じです。常に、何をいつ更新するかを選択できます。Mintのリグレッションに対する姿勢や、標準ですべてを更新したくない理由（主な理由は安定性の向上）は理解していますが、将来的には、Mintがアップデートマネージャーのスプラッシュ画面の文言を「コンピューターを壊さないで！」ではなく、より中立的な表現に変更することを検討してくれることを期待しています。
では、大きな疑問です。Mint 18.1にアップデートすべきでしょうか？すでに18.0をお使いの方は、バグ修正だけでもアップデートする価値は十分にあります。特にMATEユーザーは、GTK+ 3のサポート強化の恩恵を受けられるでしょうし、Cinnamonの垂直パネルサポートは歓迎すべき変更点です。どのバージョンをお使いになるにせよ、Linux Mint 18.1はLTSリリースであり、2021年までフルサポートされます。
Linux MintではXfceやKDEなど他のデスクトップも利用可能ですが、本稿執筆時点ではどちらもMint 18.1にアップデートされていませんでした。通常、Xfce版はMATEやCinnamonの約1か月後にリリースされ、その後KDE版がリリースされます。®
