マイクロソフトには、欧州のサービスプロバイダー向けにマルチテナントのハイブリッドクラウドを構築するのに数週間の猶予がある。この計画が実現できなかったり、ソフトウェアライセンスの反競争的とされる価格設定を均衡化できなかったりすれば、再び小規模なライバル企業との法廷闘争に巻き込まれる可能性がある。
7 月中旬、マイクロソフトは業界団体 CISPE (Cloud Infrastructure Service Providers of Europe) と覚書を締結し、Azure 外で Windows Server を稼働させるコストの高さなどをめぐる紛争を解決しました。
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契約条件には、9ヶ月以内に「ホスター製品」を構築するという誓約が含まれていました。これには、CPUとRAM、ストレージ、ネットワークのオーバーサブスクリプション／オーバーコミットを含む「完全なマルチテナント」を提供するAzure Local（旧称Stack HCI）のバージョンが必要です。
時間は刻々と過ぎている。2月の進捗報告（作業状況を評価するため招聘された2人の独立した監督者によって作成された）の時点で既に、マイクロソフトはスケジュールから大幅に遅れており、4月中旬までに準備を完了させるのは不可能に思えた。
匿名を条件に私たちに話してくれた欧州各地の複数の情報筋によると、クラウドおよびソフトウェアの巨大企業で働くエンジニアたちが今月の締め切りまでにゴールラインを越えられないことは、もはや避けられないことのようだ。
「締め切りはイースター直後だ。マイクロソフトが間に合うように製品を完成させるのはほぼ不可能だ」と、事情に詳しい幹部は語った。「マイクロソフトは、開発にかかる時間と労力を過小評価していた」
別のユーザーはこう述べています。「これらの機能は簡単ではありません。最初から製品に組み込まれているか、あるいは非常に難しいかのどちらかです。考えてみれば、1つの製品、シングルテナントをマルチテナントに変換するだけでも大変な作業です。オーバーサブスクリプションも簡単ではありません。」
CISPEの幹部は昨年、マイクロソフト社にレドモンドの本社へ招かれ、盛大な宴会とマイクロソフト社の製品チームへの期待に関する技術的な議論が交わされた。事情に詳しい別の関係者は、それ以来「何の動きもない」と語った。
「マルチテナント機能が最も重要だった」と氏は言う。「また、顧客にサービスを展開する際に、顧客がAzureにサインアップしたり、リソースを管理するために[Microsoft]のポータルにアクセスする必要がないようにすることも重要だ。そうすると、顧客はすぐにMicrosoftのポータルに誘導されることになるからだ。」
CISPEは2022年11月、EUの反トラスト当局にマイクロソフトに対する苦情を申し立てた。当時、CISPEは24の会員で構成されており、AWSを除く全会員が欧州に拠点を置いていた。CISPEは、マイクロソフトが「不当かつ差別的なバンドル、抱き合わせ、自己優先価格設定、そして技術的・経済的なロックイン」によって「選択肢を制限」していると主張した。苦情によると、一部のOSをサードパーティのクラウドインフラで運用する場合、マイクロソフト自身のインフラで運用する場合よりも最大5倍のコストがかかるという。
CISPEの強硬な姿勢の中、意見の相違を解決するための交渉は数ヶ月にわたって続けられ、7月に解決に至った。
情報筋によると、マイクロソフトは依然として価格設定の問題に対処していないという。「問題のほとんどは価格差別に関するもの」であり、依然として問題は残っている。
マイクロソフトは今年初め、CISPE会員の一部に不満を抱かせました。進捗報告書によると、マイクロソフトはサービスプロバイダーライセンス契約に基づくWindows Serverユーザー向けの価格を値上げしましたが、これは「Azure上のWindows Serverライセンスの時間単位PAYGO価格の相応の値上げ」には反映されていませんでした。
マイクロソフトは2月の進捗報告書で、SPLAとPAYGO製品は「異なる価値提案」であるため比較できないと述べました。また、Azure Stackのリエンジニアリングについては誤解があり、「欧州のクラウド企業はこの作業に投資し、合理的な期待を持つ必要がある」と述べました。
レジスター紙はマイクロソフトに期限厳守についてコメントを求めたが、同社は回答を拒否した。
CISPEとの和解合意の一環として、マイクロソフトは業界団体に約2,200万ドルを支払いました。この一部は先週、欧州におけるオープンソース・クラウド・フェデレーション技術に使用されました。また、マイクロソフトは業界団体CISPE加盟企業に対する監査を2年間停止することにも同意しました。
情報筋によると、現在の覚書の条件が満たされない限り、この現金は回収できないとのことだ。「最悪のシナリオは、CISPEが苦情を再開するが、資金はそのまま保持されるというものだ。」
マイクロソフトは2023年にも、Azure以外のクラウドにおけるライセンスに関する同様の問題をめぐり、OVHとの紛争を解決しました。広報担当者は、今後「現在進行中または計画中の」法的措置はないと述べました。
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しかしながら、当グループはクラウド市場における競争動向を引き続き注視し、EU内外の当局と連携して取り組んでまいります。多くの競争当局は、クラウド市場が依然として少数の大手テクノロジー企業に集中しており、その慣行がユーザーの選択の自由と代替プロバイダーの競争能力を損なっていると指摘しています。
グーグルは2024年9月、ライセンス費用をめぐってマイクロソフトをEUに独占禁止法違反で提訴しており、AWSもこれについて英国の競争・市場庁に苦情を申し立てている。
マイクロソフトが小銭を投じて秘密裏に紛争を解決したにもかかわらず、この問題は収束しそうにありません。CISPEとの訴訟が早期に成功しなければ、マイクロソフトは訴訟費用が膨らみ、EUの関心がさらに高まるリスクにさらされるでしょう。®
