5Gの傘下に潜むいくつかの技術は、通信業界全体を変革し、今日では想像もできない新たな用途やビジネスを生み出す可能性を秘めています。Ofcomは今週、こうした技術のいくつかを先取りしていることを示し、電波を開放する画期的な方法を発表しました。
オフコムは、入札者が自宅で発電した電気をナショナル・グリッドに売却するのと同じように、非常に低コストで独自の地域低電力ネットワークを運営することを許可しています。しかも、これには5Gさえ必要ありません。
これは、12月18日にOfcomが700MHz/3.4GHz帯の周波数オークションを開催したことと同時に発表されました。これは、新しい入札モデルを用いた3つの周波数帯域の共有に関する協議です。キャンパスや企業、市役所、劇場、スタジアムなどの大規模な公共スペースなどであれば、スマートフォンなどの一般的な無線機器でアクセスできる独自の低消費電力ローカルネットワークの運用に入札できる可能性があります。一時的な利用（「Glasto-net」*）も可能です。
「これは、当面の協議としても、無線周波数を流動的な資源と見なす長期的な傾向の反映としても、大きな出来事だ」とガートナーのシニアディレクター兼アナリスト、ビル・レイ氏は語った。
低出力のコミュニティ FM ラジオが国内の専門放送局を補完するのと同じように、これは MNO を補完するものです。
この提案では、「低出力」と「中出力」の2つの用途向けに、3つの新しい周波数帯域を設ける構想が浮上している。Ofcomは、これらのライセンスは「BS（基地局）の所在地（「でたらめ」ではなく「基地局」）、電力、屋内外の用途に基づいて技術的に割り当てられる」と述べた。
屋外での高さは10mまで、低電力ライセンスの場合はキャリアあたり24dBm（最大3MHz）、中電力ライセンスの場合は42dBmまでに制限されます。
周波数帯はなかなか魅力的です。ここで言及されている「1,800MHz」帯は、かつての「DECTガードバンド」で、元々はデジタルコードレス電話を干渉から保護するために設けられました。DECTはGSMと並行して発展し、両者はうまく連携して動作するように設計されていました。この帯域は低電力用途で12の主要免許保有者によって共有されていましたが、Ofcomは2016年に免許の有効期限が切れた後、この帯域を解放することを提案しました（PDF）。
これを補完するのが、LTE が占有する 2,300 MHz と、ヨーロッパで主要な 5G 帯域として認識されている 3.8GHz ～ 4.2GHz の共有帯域です。
Ofcom は、入札者がその場所のために 3 つすべてを獲得できる可能性があると示唆した。
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大きな変化は価格設定構造にあります。最高のゲーム理論家、経済学者、弁護士を擁する大手企業だけが参加できるオークションからの脱却です。このモデルは財務大臣をかなり満足させていますが、この周波数帯の価値を最大化できるとは限らないのは明らかです。
ウィンドウ内の一時的な低電力ネットワークはいくらですか?
これらすべてには、全く新しい価格設定のアプローチが必要ですが、Ofcomはコスト回収と整合すると述べています。40MHz帯の免許は320ポンド、100MHz帯は800ポンドになる可能性があります。これは大規模な導入を想定した価格設定であり、特別なイベントのための一時的な利用を促進する可能性もあります。
「オフコムやFCCのような規制当局にとっての問題は、彼らの主な（明言された）目的が無線周波数の有効利用だということだ」とレイ氏は語った。
オークション制度は、最高額を支払う人が無線周波数の利用に最も関心を持つという前提で開発されましたが、これは誤りであることが証明されました。英国におけるクアルコムのLバンド周波数帯や、インドの周波数帯取引をご覧ください。
「世界で最も効率的に利用されている周波数帯は2.4GHz帯です。オークションこそが効率性を確保する最善の方法だと声高に主張してきた規制当局にとっては恥ずかしい状況です（莫大な収益を上げることは嬉しい副次効果です）。そのため、今回の動きはオークションシステムからの大きな、そして非常に重要な転換の一部なのです。」
レイ氏はまた、既存事業者が既存の周波数帯保有の価値を下げるため、この制度を嫌う理由があると指摘した。また、3Gおよび4Gのオークションによる利益を逃した新興国にとって、これは厳しいものとなる。
この提案は5Gに特化したものではありませんが、5Gは大きな助けとなるでしょう。MulteFire Allianceの目標の一つは、Wi-Fi、4G、5Gをスムーズに連携させることですが、それだけにとどまらず、企業や小規模施設が周波数帯を共有できるようにすることを目指しています。
あなたのスマートフォンはどう対応するでしょうか？レイ氏は、LTEよりも5Gの方が良いと提案しました。
「ネットワークが消えても、携帯電話は信号が消えた場合と同じように、ただ再調整するだけです。5Gでは、携帯電話はマクロネットワークとマイクロネットワークの両方への接続を維持できるはずなので、（共有スペクトル内の）マイクロネットワークが消えても、ユーザーは気付かないはずです。」
解決すべき技術的な問題がいくつかあります。2,300MHz帯は一部のミサイルシステムで使用されているだけでなく、Wi-Fi、Bluetooth、補聴器などが利用されている2.4GHz帯の無免許周波数帯にもかなり近いのです。しかし、ビクトリア基地でこの地域で行われたLTE試験の結果、Ofcomは「2,350～2,390MHz帯で運用されている4Gからの潜在的な干渉は小さく、影響を受けるWi-Fiユーザーもごく少数にとどまる可能性が高い」と結論付けました。
EUのJRC研究所によるさらなるテストでは、Wi-Fi基地局の信号が弱く、端末が最大出力で、わずか1メートルしか離れていない場所でのみ、顕著な干渉が確認されました。また、補聴器は信号を非常によく復元するため、大きな影響を受けないことも判明しました。
Ofcom は来年の第 2 四半期までに協議に基づいた勧告を発表し、今年後半にライセンスの取得を開始することを望んでいます。®
*世界的に有名な音楽フェスティバル、グラストンベリーの無線インターネット ネットワークのようなものです。
