かつてHTCの最高経営責任者を務めたピーター・チョウ氏が設立したスタートアップ企業XRSpaceは、今年第3四半期に新しい5G対応のバーチャルリアリティヘッドセットを導入する計画を発表した。
「Mova」と名付けられたこの取り組みは、相互運用性と比較的手頃な価格を重視する業界のトレンドとは大きく異なる。599ドルという価格は、Oculus Rift S（発売当初は399ドル）や単体のOculus Go（199ドル）よりも若干高価だ。
もう一つの奇妙な点は、デフォルトの入力メカニズムとしてハンドトラッキングを採用していることです。ユーザーの観点からすると、コントローラーを購入したり充電したり、最終的には紛失したりする必要がないため、これは大きなメリットです。しかし、この技術が比較的不正確で実験的な性質を持つことから、ベンダーの間ではあまり受け入れられていません。現時点で唯一の例外は、ハンドトラッキングを内蔵しているOculus Questです。
クリックして拡大
5G接続機能とフラッグシップクラスのQualcomm Snapdragon 845スマートフォンプロセッサを搭載したMovaは、携帯性を重視して設計されています。これはFacebook傘下のOculusも同様の戦略で、同社は2年足らずでOculus Goヘッドセットを200万台以上販売しました。ただし、公平を期すために言っておくと、Oculus Goの価格はXRSpace Movaよりもかなり低かったのです。
また、予算を重視する人にとっても、より魅力的な選択肢となります。Crayよりも高性能な演算能力を持つ高価なゲーミングPCに物理的（またはワイヤレス）に繋がる必要がなくなるため、初期費用を大幅に抑えることができます。
そしてソフトウェアについて。Movaは「Manova」と呼ばれる独自の仮想世界とともにローンチしました。これはSecond Lifeと比較されることがありますが、必ずしもそうではないかもしれません。
XRSpaceはManovaを、友人と映画を見たり、エクササイズクラスに参加したりできる交流の場として紹介しています。見た目は『ザ・シムズ』に少し似ており、Snapdragon 845の性能を最大限に活かしてアバターをリアルに見せることに注力しています。
Second Life が荒らしや下品な行為の巣窟と化している一方で(納得できないなら YouTube で「Anshe Chung」を検索してください。ただし、非常に NSFW なので注意してください)、XRSpace が、あつまれ どうぶつの森を2020 年の最も売れたビデオゲームの 1 つにした健全な雰囲気を利用しようとしているのは明らかです。
しかし、参加するにはMovaを購入する必要があります。他のヘッドセットではダメです。これは、HTCがViveユーザーに自社のソフトウェアエコシステムに加えてSteamのソフトウェアエコシステムも利用するように指示している現在のVR空間のコラボレーション重視の傾向を考えると、少し異例なことです。
つまり、Mova は「また別の VR ヘッドセット」ではなく、むしろ業界の新しい方向への試みであり、それがどのように展開し、他のベンダーが追随するかどうかを見るのは興味深いでしょう。
このような製品を発売するのに、これ以上ないほど絶好のタイミングだったと言えるでしょう。ロックダウン下で多くの人が苦労している今、VRヘッドセットへの需要が高まっています。パブに行けないとしても、VRを使えばセルシェーディングされたパブの世界を自宅に持ち帰ることができます。
しかし、CCSインサイトのアナリスト、レオ・ゲビー氏が指摘するように、その裏返しもある。「この新しいベンチャー企業は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響による世界的な経済混乱の時期に市場に参入する。XRSpaceのサービス販売が困難になることは間違いない」とゲビー氏は述べた。
救いとなるのは、ネットワーク事業者が新しい5Gネットワークを消費者に売り込む方法を模索していることだろう。彼らは、契約の拡充やアップグレードを促す手段として、補助金付きのMovaヘッドセットを提供するかもしれない。そして、周氏にはここに「縁」がある。何しろ、彼はHTCの共同創業者であり、後に同社を率いた人物なのだから。
2020年のスマートフォン市場におけるHTCの存在感はもはや無意味と言えるほどですが、絶頂期には業界にとって重要なマイルストーンとなるいくつかの成果を上げ、Windows Mobile、Android、4G端末（それぞれHTC Canary、HTC Dream、HTC Evo 4G）を発売しました。これらのほとんどは周氏の指揮下で達成されたものであり、彼がネットワーク事業者を巻き込むための人脈と専門知識を持っていることを示唆しています。®
