アメリカ最大の電波望遠鏡が崩壊寸前、技術者らが擦り切れたケーブルの修理に奔走

アメリカ最大の電波望遠鏡の上に架かる重さ900トンのプラットフォームを支える残りのケーブルは荷重に耐えかねており、幅1,000フィートの反射アンテナを脅かしている。

プエルトリコの国有林に位置するアレシボ天文台は、2016年に中国がさらに大きな望遠鏡を建設するまで、世界最大の電波望遠鏡でした。現在、この米国の施設の将来は危ぶまれています。頭上のプラットフォームを支えるケーブルの1本が外れ、下にある望遠鏡の皿に30メートルほどの裂け目ができたため、技術者たちは構造の補強に取り組んでいます。

先週、望遠鏡の上部の構造を支えるケーブルが切れて落下し、望遠鏡は再び損傷した。

天文台を運営するセントラルフロリダ大学によると、プラットフォームに残っているケーブルの一部はすでにほつれ始めており、もしそれが切れれば望遠鏡の受信機を支えている構造物が崩れ落ち、悲惨な結果をもたらすだろうという。

「エンジニアリング会社は現時点では、900トンのプラットフォームを支える他のケーブルの健全性を検証できません」と大学は声明で述べた。「構造物の残りのケーブルはそれぞれ、以前よりも多くの重量を支えているため、新たなケーブル破損の可能性が高まっており、そうなれば構造物全体の崩壊につながる可能性が高いでしょう。」

残りの主ケーブル2本でも断線が確認されています。状況は刻々と変化しており、従業員と請負業者に深刻な安全リスクをもたらします。そのため、プロジェクトリーダーは、この産業事故の原因究明に全力で取り組んでいるだけでなく、これらの調査結果を[国立科学財団]およびすべての関係者に迅速かつ透明性のある方法で共有することに尽力しています。

ケーブルが切断された原因を調査する公式調査は8月に開始され、観測所はその後閉鎖されています。3つのエンジニアリング会社が構造物の調査に協力し、補助ケーブルを固定していたソケットは鑑識のためにNASAケネディ宇宙センターに送られました。®