Facebookは本日、 2017年10月に発表した199ドルの仮想現実ヘッドセット、Oculus Goの発売を発表した。私は火曜日に行われた同社のF8カンファレンスのプレスルームで、このヘッドセットを数分間試用し、正式な評価に先立ってデバイスの感触をつかむ機会を得た。
私の第一印象: 気に入っている点もかなりあるが、いくつか不満な点もある。
まず、PC不要のスタンドアロンヘッドセットは価格も手頃です。オフィスで使えるグレーのスタイリングも魅力的です。
オーディオが内蔵されています。最高です。
しかし、スタイリッシュとは言えないこのマスクを装着するのはすぐに疲れてしまった。Goは、まるで水に浸かったスキューバマスクのように、必要以上に重い。まっすぐ前を見つめている時は気づかないが、周囲を素早く見回すと、その重さを実感する。数分後には、もう外に出たくなってしまった。
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おまけに、マスクがぴったりフィットしていなかった。マスクが鼻にぴったりとフィットしない隙間から、現実世界がかすかに見えた。調整すれば直るかもしれないが、かすかな光のせいで幻想が台無しになってしまった。
VRをもっと楽しめたらいいのに。理論上はスリリングなはず。そして、きっとそう感じている人もいるだろう。Facebookの社員もその一人だ。
しかし、私はそれがほとんど退屈で、断続的に吐き気を催すような感じがします。
F8プレスルームでこの記事を書いている間、Facebookの社員4人が輪になって座り、共有の視聴体験に興じていました。一緒にファンタジーの世界に旅をするのは魅力的かもしれないと思いました。それは模造コミュニティですから。しかし、彼らは技術を設計し、それを仕事として使っている人たちです。
これがすぐに一般的な行動になるかどうかは疑問です。
ハードウェアに少々物足りない点があっても、Facebookのせいではない。この技術の目指す「別の現実への没入」と、その控えめな機能、未熟なストーリーテリング、そして直感的でないインターフェースの慣習とのギャップによって、この構想全体が台無しになっている。『レディ・プレイヤー1』や『スノウ・クラッシュ』のような状況には程遠い。
私は「Pet Lab」というタイトルを1つだけ試してみましたが、ゲームデザインには物足りなさを感じました。グラフィックは特に鮮明ではなく、3Dワールドによくある問題を抱えていました。ほとんどのオブジェクトは装飾としてしか存在せず、操作したり破壊したりできないのです。
Goにはコントローラーが1つ付属しています。リモコンで別の現実をさまようだけでは物足りないと感じました。VRは自分の体、特に腕が映し出されるとより快適になります。自分の仮想世界が見えないと、不安な体験になります。何かが欠けているように感じました。
Pet Lab では片手の代わりに杖が与えられましたが、2 つのハンド コントローラーが付属する Oculus Rift が提供するエクスペリエンスの方がはるかに気に入りました。
このゲームには、仮想世界内のオブジェクトとのインタラクション方法を説明したゲーム内説明が含まれていました。多くのゲームはこのようなチュートリアルから始まりますが、インターフェースの慣習が非常に多様であるVRアプリでは特に重要です。
VRを理解し、その真価を味わうには、献身と熱意が必要です。インターフェースがどのように操作を促し、コントローラーのボタン操作にも慣れなければなりません。私にとっては、その体験の価値以上に労力がかかりました。
スマホやタブレットの直感的なタッチインターフェースに慣れてしまっているのかもしれないが、VRの粗雑な現実感に耐えられず、そこに長く居座る気力も持てない。もしビデオゲームをするなら、普通の画面か、現実世界でスポーツとしてプレイしたい。自然界の物理法則と解像度を体感すべきだ。
センサー グローブを使用して、表現されたオブジェクトを手で操作し、適切な触覚フィードバックを受けて触覚をシミュレートできるようになったら、私に連絡してください。
Oculus Goをもう少し試してみたら、また違った感想を持つかもしれない。でも、どうもそうは思えない。®
