英国の国会議員らは、労働年金省が従来の給付を受けている400万人を問題となっているユニバーサル・クレジット・プログラムに移行できるかどうかについて深刻な懸念を表明した。
公会計委員会（PAC）は最新の報告書（PDF）の中で、今回の遅延と国務長官の「ゆっくりと慎重に」展開するという約束は「申請者が直面している問題が解決されるという保証にはならない」と警告した。
DWPは、2023年までに合計850万人がユニバーサルクレジットを利用すると予想しています。このうち約半数は、居住地域でシステムが導入されるにつれて、状況の変化や新たな申請を通じて自然に新システムに移行することになります。
残りの受給者（従来の福祉給付を受けている者）は、「管理移行」期間中に移行します。この移行期間中、受給者は以前の給付が停止される前にユニバーサルクレジットの申請を行う必要がありますが、期限内に移行されない場合、受給者は経済的な保障を受けられない可能性があります。
400万人の人々をあるシステムから別のシステムに移行することに伴う困難は、PACの報告書によると「ユニバーサル・クレジットのITシステムは現段階では省庁が予想していたほど自動化されておらず、多くのプロセスが依然として手動で実行されなければならない」という事実によってさらに複雑になるだろう。
委員会は、DWPはこれがプログラムの中で最も難しい部分になることを認めているものの、正式な開始日が1年未満であるにもかかわらず、「プロセスの詳細な計画は正式に策定されておらず、依然として関係者グループとの協議が必要だ」と指摘した。
さらに、DWPは毎月最大10万人の申請者が新プログラムに移行する必要が生じると予想しているが、「これ以上の人数になると対応に苦労するだろう」と述べている。
「ユニバーサル・クレジットへの新規申請件数が毎月増加するにつれ、申請者をサポートする省庁の職員、システム、組織への圧力が増すだろう」と報告書は警告した。
[DWP]は、ユニバーサルクレジットが申請者に困難をもたらし、地方組織に追加の負担をかけているという証拠を一貫して否定し、見たくないものを測定することを拒否しています...
「その結果、申請者がより大きな規模の困難に直面することになるという現実的なリスクがある。」
同委員会はまた、DWPが申請者の問題に対して「無視する態度」を取っているとして、同省が「要塞意識」を持っており、外部からの批判に耳を貸さないと強く批判している。
PACのメグ・ヒリアー委員長は、同団体が警察署内の「無関心の文化のさらなる決定的な証拠」を発見したとし、警察署は「支援すべき人々の現実の問題から不安なほど乖離している」と述べた。
同委員会は、同省は職員からのデジタルシステムに関するフィードバックには対応しているものの、「ユニバーサルクレジットが申請者に困難をもたらし、地方団体に追加の負担をかけているという証拠を一貫して無視し、見たくないものを測定することを拒否している」と述べた。
同委員会はまた、申請者、特に精神疾患を抱える人など社会的弱者に関するデータがシステム内で収集されていないため、申請者の適切な追跡が不十分であると批判した。
DWPは、情報を精査するためのテキストマイニング手法の開発に取り組んでいると言われており、最初の実行は来年の夏に完了する予定です。しかし、報告書が指摘するように、完成前であっても、この解決策には多くの欠陥があるようです。
同省は、旧来のシステムの「マーカー」は更新されなかったり、削除されるべきときに削除されなかったりすることが多いため、システムの脆弱性をより定量的に警告する機能を構築しないことに決めたと説明した。
労働党議員、ユニバーサルクレジットの完成には10年かかる可能性も
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「テキストマイニングの手法を使うと、さまざまなニーズを記録する際に使われる言葉のせいで、一部の脆弱性（家庭内暴力の被害者など）に関する情報を他の脆弱性よりも簡単に入手できることがわかった」
また、PACによると、同省の解決策では、グループがどのような課題に直面しているか、解決策がどの程度うまく機能しているかを測定できる明確なデータも提供されないという。
さらに、同省は困難をどのように測定しているかを説明していないと批判された。委員会は「『テキストマイニング』技術に言及しただけだ」と述べたが、これは困難ではなく脆弱性を測定するものだという。
「DWPは我々（PACの議員たち）に対し、『困窮状況に関するデータを入手したかどうかではなく、来所する顧客に適切なサービスを提供しているかどうかが重要だ』と語った」と報告書は述べている。
委員会は、DWPが困窮度を測定するためのより良い方法を確立する必要性、申請者の移住が機能していることを確認するためにどのような基準が使用されるか、そしてプログラムの成果に関する実証的証拠の必要性を繰り返し強調した。
また、「緊急に、国務省はパートナーからのフィードバックや証拠に耳を傾け、対応する姿勢を大きく変える具体的な措置を特定する必要がある」とも述べた。
政府は議会の報告書すべてに正式に回答する必要があり、ヒリアー氏は委員会は政府がその勧告に基づいて「意味のある行動を取る」ことを期待していると強調した。®
