好むと好まざるとにかかわらず、来年から大手IT企業は巨額の税金を課せられることになるだろう。おそらく。
数十年にわたる創造的な会計処理、オフショア租税回避地、政府の特別協定を経て、世界は2021年はGoogle、Facebook、Amazon、Twitterなどが私たち一般の人々と同様に正当な税金を支払わなければならない年だと決めたようだ。
しかし、欧州連合（EU）加盟国、G20諸国、OECD諸国、その他多くの国家間の長年にわたる交渉にもかかわらず、大部分が国境外に存在するデジタル企業に対する越境課税の実施方法については未だ合意が得られていない。
10月、OECDは2020年末までに新たなルールを策定するという目標を断念し、2021年7月に延期せざるを得なくなった[PDF]。これは主に、トランプ政権が今年の大統領選挙前にいかなる合意にも応じなかったためだ。これが外交活動の激化を引き起こし、今週はフランスとアメリカが互いに脅し合い、カナダとインドネシアは自国のやり方で進めると断言し、これ以上の遅延は許さないと表明するなど、事態は激化の一途を辿っている。
フランスと米国の対立は、この世界的な対立の中で最も騒々しい側面です。交渉に圧力をかけ、資金を確保するため、フランスは2018年に独自のデジタル税を制定しました。これは、フランス国内での売上高が2500万ユーロ、または世界での売上高が7億5000万ユーロを超える企業に3%のデジタル収益税を課すもので、2019年1月から課税を開始すると発表しました。
トランプと関税の到来
これはアメリカでは不評で、ドナルド・トランプ米大統領は即座に貿易関税をちらつかせた。そして最初の戦いではトランプ氏が勝利し、フランスのエマニュエル・マクロン大統領はやや恥ずかしいながらも譲歩を余儀なくされ、交渉が続く間は関税を一時停止すると表明した。
しかし、トランプ大統領は結局関税を発表し、化粧品、石鹸、ハンドバッグの3種類のフランス製品21カテゴリーに25%という巨額の追加関税を課すと約束しました。その貿易額は総額10億ドルを超えます。しかし、フランス産ワインをリストに加えることは、大規模な貿易戦争に発展する可能性が高いと警告されたため、大統領は見送りました。関税は2021年1月まで発動されませんが、その月にはトランプ大統領はホワイトハウスから追放される予定です。そして、これが再び状況を一変させました。
フランスは今月、ついに巨大IT企業への課税を予定していると発表し、Googleをはじめとする企業に対し、課税開始を勧告する通知を送付した。今週、フランスのブルーノ・ルメール財務大臣はこの点を強調した。彼は、米国の新たな関税が1月に発効した場合、「直ちに欧州レベルで反撃する」と警告した。まるでフランスの大臣が口にするような発言のように聞こえるが、その意味は明白だ。それは、潜在的な貿易戦争だ。
これは非常に危険なゲームであり、フランスは明らかにドナルド・トランプのレームダック（政権の終焉）状態を最大限に利用して彼を困惑させようとしている。しかし同時に、これは国際的なデジタル課税計画に関して具体的な方針をまだ示していないバイデン次期政権に圧力をかけるための試みでもある。
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一方、インドネシアも好機と捉え、2020年半ばに導入した10%の関税を徴収開始すると発表した。同国は以前、国際的な合意が得られるまで課税を延期すると述べていた。フランスもほぼ同じことを述べており、世界的な合意が得られれば課税を廃止するだろう。
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インドネシアのスリ・ムルヤニ・インドラワティ財務大臣は今週の記者会見で、「もちろん、我々は世界的な課税協定を望んでいる…だが、だからといって税金を徴収できないわけではない」と述べた。
そして、さらに圧力をかけるように、カナダも「合意が得られるまで待つ」という姿勢を捨て、世界的な合意が得られるまで2022年からデジタル税を課すと発表した。
「カナダ国民は、誰もが公平な負担を負う、公平な税制を望んでいます」と、クリスティア・フリーランド財務大臣は議員らへの演説で述べた。「カナダは、必要であれば、大規模な多国籍デジタル企業に一方的に課税し、カナダで事業を展開する他の企業と同様に、公平な負担を負わせる措置を講じます。」
これらすべてを総合すると、メッセージは非常に明確だ。中国で強盗をしたトランプが消えた今、世界の残りの国々はトランプの金を欲しがっており、もう先送りされることはない。
もちろん、ジョー・バイデン大統領は、トランプ大統領のような報復関税に頼って権力を誇示するつもりはないだろうという計算だ。そして、今行動を起こすことで、これらの国々はバイデン大統領の通商担当者に、資金の流れが始まるまで圧力をかける別の方法を見つける機会を与えない。
新大統領が就任した後もこのアプローチが維持されるかどうかは不明だが、ジョー・バイデン氏にとってホワイトハウス入り初日に抱えるもう一つの頭痛の種となるだろう。
英国は昨年の同時期にデジタル税（2%）を可決しており、4月に施行される予定だったが、これも世界的な合意が得られるまで保留される予定だった。しかし、他の国と同様に、まだ資金のやり取りは行われておらず、年末のブレグジットに伴う財政リスク、コロナウイルス関連費用、そして米国との貿易協定締結の必要性を考えると、英国は危険なほど弱い立場にある。
いずれにせよ、Google、Facebook、そして仲間たちは今からお金を節約し始めた方が良いでしょう。®
