オンコール オンコールへようこそ。これは、The Registerが定期的にお届けするテクニカル サポートの奇妙な世界への探求です。
今回、私たちが出会うのは「アレクシス」。彼女は、法律関連の出版会社の社長との酒盛りのランチ中に、その会社の謎を解く手伝いを頼まれたのです。金曜日なら誰もが応援できる話です。
「1980年代初頭、私はフリーランスのコンサルタントとして少し仕事をしていました」とアレクシスは語った。「当時はPCがまだ初期段階だった頃で、ハードディスクは搭載されておらず、OSもソフトウェアアプリケーションもフロッピーディスクから起動する必要がありました。」
本当にタダ飯はないということを身をもって学んでいたアレクシスは、社長に知恵を絞ってもらっていた（「スパゲッティをつまみながら」）とき、あるオフィスのコンピューターの問題について社長が言及した。
「問題は、朝一番にコンピューターが正常に動作しないのですが、数時間後には正常に動作するようになるのですが、翌朝、問題が再発してしまうのです。」*
会社は困惑した。ハードウェアのテストとフロッピーディスク上のソフトウェアのテストを実施したが、すべて問題なしと出た。
アレクシスは、アルコールをたっぷり含んだ昼食が終わる前の午後4時頃（あの頃はよかった！）、セント・ポール大聖堂近くの古い建物にあるオフィスには幽霊が出るという噂があるとMDから打ち明けられたと語った。
「おそらくビクトリア朝時代からほとんど変わっていないオフィスに新しいテクノロジーが導入されることに幽霊が反対しているのではないかという説さえありました」と彼は語った。
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ある朝、オフィスを訪れたアレクシスは、コンピューターが正常に動作するようになるまで少なくとも 1 時間かかることに気付きました。また、「オフィスの一部は明らかに不気味でした」とも語りました。
しかし、私たちの勇敢な技術者は調査を続け、超自然的な問題でなければ、自然的な原因、つまり人為的ミスがあるかもしれないという結論に達しました。
「スタッフに日々の業務を説明してもらいましたが、表面上はまったく普通のことに見えました」とアレクシス氏は語り、「操作ミス」を示唆するような点は何もなかったという。
「他に何かありますか？」と1980年代のアレクシスが尋ねた。「いいえ」とスタッフは答えた…まあ、フロッピーディスクを全部一晩オフィスの金庫に保管していたこと以外は。
おそらく 19 世紀からそこにあった大きな鉄の錠前なので、彼らはここが賢明で安全、かつ耐火性のある場所だと判断しました。
しかし、職員が気づいていなかったのは、室温のオフィスと涼しい金庫内の温度差により、一晩でディスクの磁気表面に結露が発生したということだった。
「翌朝一番にコンピューターのディスクドライブが読み込めなくなったのは、まさにこのせいでした」とアレクシス氏は語った。「数時間後、結露は蒸発し、ディスクは正常に動作するようになりました。」
こうして謎は解けた。「幽霊はいない。凝縮物がデジタル・エクトプラズムだとでも言わない限りはね」とアレクシスは言った。
批評家の方々もきっと同意してくれるでしょうが、エル・レグは怖い話が大好きです。もし、他にも不気味なシステム管理者の話や、テクノロジー関連の恐ろしいトラウマの話をお持ちでしたら、ぜひこちらにお送りいただくか、こちらから著者に直接メールをお送りください。十分な数を集めたら、ハロウィン特集として皆さんにお届けします。®
* ちなみに、Vulture Central での朝のスローダウンに関する同様の問題は、ライターの喉にコーヒーを注ぐことで解決されることが多いです。
