コメント英国では、電力料金がひどく高く、エネルギー大臣は電気を悪とみなし、計画システムは鈍く、電力網の接続待ちが 2039 年まで続いている。
では、なぜ Google は最新のデータセンターに 5 ギガポンドを費やし、一方で Nvidia や Oracle などの企業は英国の投資基金を 310 億ポンド (約 420 億ドル) まで増やしているのだろうか。
先週、ドナルド・トランプ米大統領が英国諸島を訪れた際、数千台もの貴重なGPUが提供されるという約束が交わされました。Nscale、Microsoft、Googleなどが協力し、私の家から徒歩圏内に巨大なデータセンターを建設するというのです。しかし、テック・プロスペリティの買収は本当に明るい未来への入り口となるのでしょうか？それとも、私たちを巻き込むだけなのでしょうか？
エヌビディアのジェンスン・フアン氏が英国に到着する以前から、不動産専門会社CBREは、ワシントンD.C.の建設が需要に追いついていないと報告していた。一部の投資家は「建てれば人が来る」というアプローチを取っていた。CBREは1月の予測で、こうしたアプローチは経済全体のリスクに左右されると指摘し、景気後退時のテナント流出リスクや、エネルギーコストの上昇や計画上の制約と事業拡大のバランスを取る必要性について検討するよう呼びかけた。
ハイパースケーラーの今後の成長は、オンプレミスの縮小によってもたらされるでしょう。大規模な金融セクターを除けば、自社データセンターを運用する企業顧客は減少傾向にあります。リスクと面倒なことが山積みです。5年後、キャビネットに必要な電力が10kWなのか100kWなのか、お分かりですか？NVIDIAは18ヶ月以内に600kWラックを、その後1MWラックを展開すると予告しています。
しかし、これらの新しいデータセンターでは、非効率にコーディングされたAI、中程度の効率のビッグデータ、そして標準的なデータベースとコンピューティングの組み合わせがどうなるのでしょうか？いいえ、私も分かりませんし、大きな賭けです。空冷式は安価ですが、水冷式への改修は費用がかかるだけではありません。繊細なデータセンターの建設作業には独自のリスクが伴います。
もしこれがバブルだったらどうなるでしょうか？
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ロボットによる新たな支配者たちに食料を供給するための電力・水道インフラを構築するには、国家規模のリスクが伴います。データセンターを建設する場合、5～10年の消費を約束しなければなりません。そして、変電所の建設には許可取得後2年かかります。AIがその時どうなっているかを予測できるなら、あなたは私より賢いと言えるでしょう。しかし、発電と送電網は、20～30年間の顧客維持を前提に償却されています。AIがバブルであったり、推論などの技術によってその非効率性が緩和されたりしたとしても、これは大きなギャップです。あなたはエネルギービジネスを好んでいないかもしれませんが、もしそれが財政的な穴を抱えているなら、私たちもそう思います。そして、これらすべてはネットゼロの誓約にどのような影響を与えるのでしょうか？
Googleは再生可能エネルギーの供給でシェルと契約を結んだが、NVIDIAは、英国が既に直面している80ギガワットの電力不足を補うため、英国のエネルギー・気候変動大臣エド・ミリバンド氏にガス火力発電への切り替えを迫っている。これはミリバンド氏が聞きたかったこととは全く異なる。
DC 自体の構築に 3 年かかることを考慮すると、需要の量と種類を推測するリスクは大きくなります。また、現在正式に重要な国家インフラに指定されているものが経済に与える損失も大きくなります。
つまり、政府はこの種のインフラ整備計画の申請を「呼び寄せ」、煩雑な計画プロセスを省略し、経済全体に目に見える効果をもたらしているということです。しかし、これまでに効果があった政府の産業戦略があったでしょうか？もしあったとしても、私は知りません。
フレンドリーなビットが来て、スラウに落ちます。今はDCには適していません
データセンターの規模を測る標準的な指標はメガワットであり、テラオペレーションパーセカンド（TOPS）ではありません。英国の電力価格の高騰は、その問題のほんの一部に過ぎません。TELEHOUSEの欧州担当執行副社長兼ゼネラルマネージャーであるマーク・ペストリッジ氏は、コロケーション顧客が最初に尋ねる質問の一つは、適切な規模の再生可能エネルギーを利用できるかどうかだと明言しています。金融規制当局がようやく、ESG関連の主張に付随する空想的な数字を少し厳しく取り締まり始めたため、この点は監査の対象となります。
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スラウと西ロンドンでは電力供給の限界に達しつつあり、そのため大規模データセンターは接続性向上のために密集しているにもかかわらず、むしろ分散して建設されています。ケンブリッジとオックスフォードでは既存の水供給が限界に達しているため、地方自治体との交渉がなくても、データセンターの設置はますます困難になっています。公平を期すために言うと、これはラッダイズムだけではありません。大規模データセンター事業者は地域経済の支援に多少なりとも力を入れています。実際、Googleの広報担当者は親切にも2ページにわたる手紙を送ってくれ、Googleが地域住民を愛し、私たちのために尽力してくれること、そして建設工事が地域経済を活性化させていることを述べてくれました。
英国のデータセンター開発者は、建設のために電力網の電力供給を待つのではなく、ガスを利用するようになった。
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長期的には、部品、エネルギー、技術はすべて遠くから調達されます。DC自体も、エンジニアよりも多くのセキュリティスタッフを配置している可能性があります。これにより、DCが支えていたであろう潜在的な雇用が失われる可能性があります。
イギリスの銅メダル
政府の野望は、英国がAIの序列で第3位を占めることであるが、これは、英国にはEU全体より2倍も多くの世界トップ100の大学があり、EU AI法の制約を受けないことを考えると、ほとんどの英国人が考えているよりも実現可能かもしれない。
しかし、トランプ政権の二期目以前から、米国とのテクノロジー関係は常に取引的で、しばしば一方的であり、各国は約束を無視したり曲げたりしてきた。一流研究者の交換プログラムが話題になっているが、米国国土安全保障省と移民税関捜査局（ICE）の最近の行動を考えると、異性愛者や白人ではないトップクラスの技術者にとっては困難な状況となるだろう。そのため、英国は、米国への渡航に伴う個人的なリスクを負うことなく、あるいはここ数日で見てきたように、H-1Bビザ取得のための恣意的な10万ドルの「手数料」を負うことなく、トップレベルで働きたい人々にとって、都合の良い妥協案となるかもしれない。
人員配置の問題
インドへのアウトソーシング、当時は良いアイデアに思えたのを覚えていますか？技術サポートの仕事は減り、給料も平凡だったので、どうなったでしょうか？数年前には新規採用は減少し、人事部の多くが45歳以上の人よりも熱狂的な人材を雇おうとしたことで状況はさらに悪化しました。そのため、データセンター業界は、コミッショニングやサポートのスキルを持つ人材が引退していく中で、人口動態の危機に直面しています。人事部長は「来週コースに参加しよう」なんて言うわけにはいきません。
コロケーションプロバイダーのテレハウスが「優秀な若者たち」と呼ぶ、研修制度の対象となる人材のスキルアップは、数年にわたるプロセスであり、業界全体としては、このギャップを埋める方法を模索する動きがゆっくりと進んでいるに過ぎません。これは賃金の向上につながるはずで、それが学校にも波及し、子供たちがインフルエンサーになるよりも現実的な選択肢を検討するよう促すきっかけになるかもしれません。しかし、当面は、英国経済でよくあるように、スキル不足が、この進歩を活かすことを阻むことになるでしょう。
もちろん、私たちはエンジニアの移民を歓迎できるし、歓迎すべきだ。しかし、誰かが内務省にそのことを伝えるべきだ。
テクノロジーの主権
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申し訳ありませんが、それはできません。
テレハウスや他のコロケーション企業の事業は、企業が自社のデータを英国やEU域内に物理的に保存し、トランプ政権が米国外のどの国に要請しても悪名高い米国愛国者法を適用するとスーパースケーラーが明言していることから安心したいという企業やその顧客によって推進されている。
投資の大部分は、米国企業が所有・開発したシステムで英国がデータを処理するためのものです。米国の研究開発投資規模は英国のそれをはるかに上回っているため、英国がこの技術から得る利益は、国のビジネスと政府の向上に活用することから得られるものに限られます。マイクロソフトの技術スタックを例に挙げると、その恩恵は計り知れません。創出される価値の90%以上は、税制優遇措置によってレドモンドに消え去るのではなく、ユーザーによって生み出されるのです。
税収が切実であるにもかかわらず、この AI DC 投資契約により、合意の発足当初から阻害されることを恐れて、英国が米国の大企業に対するデジタル サービス税を増税する案は却下されたようだ。
英国政府のクラウドプロバイダーに対する態度は、常に軽蔑と無関心の間のどこかにあり、UK Cloud の崩壊で見られたように、クラウド支出の大半が AWS、Google、Oracle などに向けられることが予想されます。
しかし、この拡大は、英国の企業と政府が新しい技術を活用するスキルを開発する可能性があることを意味します。これには、1980 年代の歴史的前例があり、英国の成長の多くは、他のどの国よりもコンピューターに精通した労働力を持つことで推進されました。
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データセンターはこれまで私たちに何をしてくれたのでしょうか?
これは良い動きでしょうか？我が国の政府は、アメリカの巨大企業に身を投じることを決めました。リスクは大きいです。単独でやってみることもできますが、資金がありません。EUのプロジェクトに参加することは多くの人にとって魅力的でしょうが、「規制してから革新し、さらに規制する」というEUの戦略は、貪欲ではなく恐怖によって最適化されています。
私たちのような（ほぼ）近代的な経済は、ストリーミング、ショッピング、数値モデリング、センサー、データベースなど、膨大なデジタルサービスに依存しています。在宅勤務を続けたいのであれば、それらも必要になるでしょう。
Regの読者の皆さん、これはニュースではありませんが、業界は一般大衆にこの事実を伝えるという点で、全く不十分な対応をしてきました。残酷な現実は、英国経済を第一次産業革命のように成長させたいのであれば、暗黒の悪魔的な工場が必要になるということです。®
