英国の半導体設計会社イマジネーション・テクノロジーズは、元CEOが同社が中国による支配を強めていると明らかにしたことを受けて、国家安全保障上の懸念から英国政府から調査を受けている。
イマジネーション社は2017年、中国共産党と直接的なつながりを持つ投資会社、中国改革控股（チャイナ・リフォーム・ホールディングス）の支援を受けたプライベートエクイティ会社、キャニオン・ブリッジ社に買収された。1998年から2016年まで同社を率いていたホセイン・ヤサイエ氏は、新型コロナウイルス感染症のパンデミックを受け、同社の技術が中国側の所有者に差し押さえられる危険性があると懸念し、国会議員に調査を要請した。
「2016年にイマジネーション・テクノロジーズを去った創業者で元CEOとして、私は同社の成功を祈りつつも、これまで意図的に同社に関する公のコメントを控えてきた」と同氏は述べた。
「しかし、この会社での最近の出来事は、会社、社員、そして我が国にとって非常に重大なため、私は声を上げていくつかの重要な点を指摘する必要があると感じています。また、政府の高官たちにも直接伝えました。彼らはこの事態を注視し（そして、そうするよう私は保証されています）、手遅れになる前に必要な措置を講じる必要があります。」
ロン・ブラック氏は先週、イマジネーション・テクノロジーズのCEO兼取締役を退任し、プライベート・エクイティ会社キャニオン・ブリッジのエグゼクティブ・チェアマン兼パートナーであるレイ・ビンガム氏が後任に就任しました。この人事異動に伴い、最高製品責任者（CPO）のスティーブ・エバンス氏と最高技術責任者（CTO）のジョン・レイフィールド氏を含む他の上級スタッフも辞任しました。
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GPUとマイクロプロセッサコア設計で知られるイマジネーション・テクノロジーズは、クラウドコンピューティングとネットワーク向けのハードウェアおよびソフトウェアコンポーネントも提供しています。ヤサイ氏は、同社は「世界中の多くの主要顧客に、必要不可欠かつ機密性の高い技術を提供しており、彼らは当然のことながら、十分な独立性、供給の安全性、そして組織への信頼を要求し期待している」と主張しました。
デジタル・文化・メディア・スポーツ省の大臣らは、イマジネーション・テクノロジーズ社の会長を尋問のために召喚した。同省のオリバー・ダウデン国務長官が、ハルテンプライス・アンド・ハウデン選挙区選出の保守党議員デイビッド・デイビス氏に宛てた書簡には、政府が「国家安全保障・投資法案」という形で「外国取引を精査するさらなる権限」を政府に与える法案を提出すると記されていた。
国務長官 @OliverDowden が、中国による英国のテクノロジー企業 Imagination Technologies の中国への移転の試みに介入しているのは非常に良いことだ。pic.twitter.com/ElSZnRuF4v
— デビッド・デイビス (@DavidDavisMP) 2020 年 4 月 7 日
この法案は昨年12月の女王演説で初めて提出されました。この法案により、政府は国家安全保障上のリスクをもたらす可能性のある外国からの取引や投資を評価できるようになります。
キャニオンブリッジ社がイマジネーションテクノロジーズ社を買収するにつれ、同社は重要な知的財産と熟練労働者を失う可能性がある。ヤサイ氏は、中国政府が支援するこの企業がCOVID-19の流行を利用してクーデターを企てていると考えている。
スカイニュースが最初に報じたところによると、キャニオン・ブリッジ社は外務委員会に対し、ハートフォードシャーに本社を置くことを約束して応じたという。
「委員会からの質問に直接回答し、誤解を解く機会を歓迎します」とイマジネーション・テクノロジーズの広報担当者はThe Registerに語った。®
