分析今週の他の2つの失策からの反発を乗り越え、Facebookは木曜日に、今度はイランからのプロパガンダを行う者をプラットフォームから排除することについて、さらに新たな最新情報を提供する時間を見つけた。
ソーシャル広告業界の発表は、記者会見と同時期に行われた。その際、担当者は二度にわたり、Facebookのサイバーセキュリティポリシー責任者であるナサニエル・グレイチャー氏が本日のアカウント削除についてのみ言及し、記者が質問したくなるような他のスキャンダル、例えば、研究者による不正なFacebook広告の分析を困難にするという同社の決定や、ウェブ追跡機能を持つFacebook Researchアプリを10代の若者に配布するためにAppleのエンタープライズ証明書規則を無視した件などについては言及しないと強調した。どちらのスキャンダルも、今週発覚したばかりだ。
その代わりに、グレイチャー氏は本日、フェイスブックが組織的な不正行為を理由に、反社会的ネットワークから262のページ、356のアカウント、3つのグループ、およびインスタグラムの162のアカウント、合計約800のアカウントを削除したと発表した。これは、サイトを通じて偽情報を拡散し、人々の感情や行動を操作するための組織的な取り組みを婉曲的に表現したものである。
同氏は、これらのアカウントは地元の声を装いながら、主に中東とアジアの人々に影響を与えるためにイラン国営メディアのコンテンツを転用していると述べた。
広告業界によると、200万のFacebookアカウントがこれらのページの少なくとも1つをフォローし、約1,600のアカウントが削除されたグループの1つに参加し、254,000以上のアカウントが関与が疑われるInstagramアカウントの少なくとも1つをフォローしていた。親イランコンテンツの広告費は3万ドル未満で、2014年5月から2018年5月の間に8つの関連イベントが開催され（開催の有無は不明）、約210人の関心を集めた。
もしこれがなんとなく聞き覚えのある話だとしたら、それは私たちが以前にも同じような経験をしたからです。2週間前、Facebookはロシアで不正行為に関連するアカウントを削除しました。その1週間前はフィリピンでした。さらにその前は、バングラデシュ、フランス、ブラジル、そしてその先もずっと、標的となっていました。
マーク・ザッカーバーグCEOは昨年、米国議会での証言でこう述べた。「これは決して解決できない問題だ。なぜなら我々は、意志が強く、創造力に富み、資金力のある敵と対峙しているからだ。」
それにもかかわらず、彼は当時、Facebookは着実に進歩していると主張した。
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しかし、シリコンバレーの巨人であるFacebookは、その進展を測るのに十分なデータを提供していない。不正操作を行う者のアカウントが閉鎖される割合は、アカウントが作成される割合よりも高いのだろうか？もしFacebookがそれを知っているとしても、明らかにしていない。
Facebookは昨年5月、2018年第1四半期のアクティブなFacebookアカウントの3～4%が偽アカウントだったと推定しました。この数値はその後上昇しており、これは検出能力の向上やアカウント登録数の増加によるものと考えられます。2018年第4四半期の財務報告書では、Facebookは偽アカウント（不正目的でない重複アカウントを保有するユーザーは除く）が全世界の月間アクティブユーザー（MAU）の最大5%を占める可能性があると述べています。
同社は2018年第4四半期のMAUが約23億2千万と報告しており、これは偽アカウントが約1億1600万あるという計算になる。
Facebookが進展を見せているとしても、そのスピードはそれほど速くはない。業界筋が指摘するように、イランでの活動の一部は2010年にまで遡る。Facebookの消防士たちが扇動的なコンテンツを消火するつもりなら、火が制御不能になる前にそうする必要がある。
電話会議で、なぜこのイランの作戦を認識するのにこれほど時間がかかったのかと問われると、グレイチャー氏は「いい質問ですね」と答え、その後、この特定のテイクダウンには複数のクラスターが関与しており、ほぼ10年間一貫して実行された単一のキャンペーンではなかったと指摘して、説明を試みた。
ここで明るい材料があるとすれば、Facebookがついにソーシャルメディアの汚水溜めを一掃する仲間を見つけたことだ。そう、普通なら汚水溜めを空にするだろう。ここでの「一掃」は、モグラ叩きのような管理の途方もない非効率性を表現するために使われている。TwitterはFacebookの調査を支援するためにデータを提供した。これは、一部のサイバーセキュリティ企業で見られる脅威情報の共有を模倣したものである。
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グレイチャー氏は、フェイスブックはイランからの偽アカウントを特定するために、自社の内部分析と業界パートナーであるツイッターという2つの主な情報源に頼ったと述べた。
「これは、私たちが業界全体で構築しようとしている協力関係の好例です」と彼は語った。
ツイッター社は木曜日、2018年の米国中間選挙への干渉を防ぐ取り組みを振り返る報告書を公表し、その中で、問題のあるコンテンツへの対応を支援してくれた「同業企業、連邦政府機関、法執行機関、州政府、民間社会団体との協力関係」に感謝の意を表した。
Twitterは、イラン、ロシア、ベネズエラに関連する数千の偽アカウントを削除したことを記念する投稿で、Facebookの名前を挙げなかった。しかし、より成功しているFacebookの苦境を考えれば、それも無理はないかもしれない。結局のところ、Facebookは荒らしの温床として知られているのだ。®
