独占情報: GOV.UK のウェブリンクが 1 つ消えただけで、公務員が内務省に郵送された紙のフォームを扱わなければならなくなり、納税者は過去 5 年間で 5,100 万ポンドの損害を被った。
プライバシー保護団体medConfidentialの調査によると、GOV.UKの生体認証居住許可証（BRP）に関するページから重要なウェブリンクが省略されたために、政府は2015年後半から毎年約1,000万ポンドを無駄にしてきたという。
medConfidentialのフィル・ブース氏はThe Register紙にこう語った。「内務省は移民手数料で利益を得ているが、引っ越しの際に登録住所の変更など、一部のサービスは無料で提供することが義務付けられている。」
GOV.UKには、「ビザまたはBRPをお持ちの場合、状況の変更を報告する」というタイトルのウェブページがあります。重要なのは、このページにはBRPの住所を更新したい人向けの紙のフォームへのリンクしかなく、つまり内務省は紙の書類処理を担当する人件費を支払わなければならないということです。
medConfidentialのブース氏は次のように付け加えた。「紙のフォームへの案内を掲載しているGOV.UKの公式ページには、大多数の人々にとって同じ機能を持つオンライン版のフォームへのリンクがありません。」
自分の詳細を迅速かつ簡単に更新し、おまけに納税者の費用も節約したい BRP 保有者は、紙のフォームとまったく同じ機能を持つ Visa 住所更新サービスを使用できます。
このオンラインサービスは2015年から存在していますが、BRPのページには、許可証を所持していて住所を更新したい人向けのリンクがありません。しかし、奇妙なことに、申請済みでまだ決定通知を受け取っていない人にはリンクが提供されています。許可証を所持している、または申請中の人が、パートナーと別れるなど特別な事情で住所を更新したい場合は、印刷されたフォームも使用する必要があります。
納税者同盟のハリー・フォン氏はレジスター紙に対し、「納税者は、この全く避けられたはずの多額の支出に激怒するだろう。税負担が50年ぶりの高水準にある今、英国民は税金が最前線のサービスに使われることを期待しており、無能な官僚のために使われることを期待していない。大臣や公務員は、このような無駄遣いを根絶するために、容赦なく努力しなければならない」と述べた。
無駄にされた5,000万ポンドは、郵便で届いた手書きの書類を公務員が書き写すという書類整理以外のことに使うことができたはずです。例えば、最低賃金で働く高校卒業生に、GOV.UKのBRPページに欠けているリンクを追加するという60秒の作業を1時間かけて完了させるのに充てられたはずです。この作業だけでも、51,004,793.55ポンドの純節約になります。
政府は紙の申請書1枚を処理するのに14.49ポンドの費用がかかるため、毎年704,000枚の申請書が郵送されてくることで発生するコストはすぐに膨らんでしまう。
内務省はThe Registerのコメント要請を無視した。
GOV.UK の制作者および保守者である政府デジタルサービスは、2019 年に前長官が辞任した際に私たちがまとめたとおり、過去 10 年間、栄光に恵まれてはいなかった。
狂気の中のメソッド
medConfidential やEl Regのように、どこを調べればよいかを知っていない限り、ミッシングリンクによって納税者に生じる総コストを計算するのは簡単なことではありません。
英国国家統計局（ONS）は最新の移民統計報告書の中で、統計が入手可能な最新の期間である2020年1月から3月の間に、136万人の欧州経済領域（EEA）加盟国外の国民が英国で就労していたと発表しました。BRP（英国滞在許可証）の取得が必要なのは、EEA加盟国外の国民のみです（PDF、1ページ参照）。
配偶者、その他の扶養家族、そして退職者を考慮するため、この数字は200万人に切り上げられています。ONS労働力調査では、BRPを保有する非就労者はカウントされていません。さらに、英国で学ぶ非EEA加盟国の学生もBRPが必要です。高等教育統計局によると、過去5年間の平均では、毎年31万8000人の非EU加盟国の学生が英国の高等教育機関に入学しています。
EU・EEA加盟国以外の国で、学生がBRPを必要としない国はアイスランド、リヒテンシュタイン、ノルウェーの3カ国です。これらの国では学生数は考慮していません。
発行済みのBRPが約230万件あると推定した後、これらのBRP保有者が内務省に状況の変化をどのくらいの頻度で報告するかを算定する必要がありました。住所変更は明らかなきっかけですが、ここでは住宅賃貸に関するデータを活用することが重要になります。学生は賃貸住宅に住んでいるため、頻繁に引っ越しをします。一方、超富裕層の寡頭政治家のダミー会社を除けば、外国人が英国の住宅所有者の大きな割合を占める可能性は低いでしょう。
学生は短期賃貸住宅に住み、毎年引っ越す傾向があることを念頭に置き、次のステップでは 318,000 人の学生から 200 万人の非学生 BRP を分離しました。
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イングランド住宅調査（English Housing Survey）による過去1年間に引っ越した世帯に関する最新統計（表FA4623はこちら）によると、民間賃貸住宅に居住する英国の世帯の19.3%が2018～2019年度に引っ越しました。この割合を学生以外の世帯200万人に適用すると、年間38万6000件の住所変更となります。学生を加えると、過去1年間に引っ越したBRP保有者の総数は70万4000人になります。つまり、BRP保有者が引っ越したことを示す書類が内務省に70万4000枚送付されたことになります。
さて、内務省がこれらの書類を処理するのにどれくらいの費用がかかるのか、どうすればわかるのでしょうか？この件について、私たちはGOV.UK、特に愛されている政府デジタルサービス（GDS）に目を向けました。2010年代初頭、GDS帝国が築かれ始めた頃、GOV.UKはデジタル化によって政府にどれだけの費用が節約できるかという推計を発表しました。
このGDSウェブページの図19は、公務員が処理する郵便取引1件あたり、納税者の負担額が12.10ポンドであることを示しています。念のため、イングランド銀行のインフレ計算ツールを用いて、これにインフレ率を適用してみましょう。2012年から今日までの平均複利2.4%を用いると、2018/19年度のインフレ調整済みコストは、紙の書類1件の処理に14.49ポンドとなります。
14.49 ポンドに、毎年 UK.gov に紙のフォームを郵送する BRP 保有者 704,000 人を掛けると、年間の取扱コストは 10,200,960 ポンドになります。
この失態は納税者に総額どれだけの損害を与えたのだろうか？インターネットアーカイブがその疑問に答えてくれた。GDSは2015年1月に無料のオンラインビザ住所更新サービス（VAUS）を開始した。これは、同社のホームページの最初のIAスナップショットから明らかだ。一方、「状況の変化を報告する」ウェブページには、VAUSへのリンクが一度も貼られていない。
GOV.UKへのリンクが5年間で失われたことで、英国の納税者は51,004,800ポンドの損失を被りました。たった一つのリンクのために、国の財政に穴が開いたのです。®
