SETI研究所の宇宙人探査者たちは、故クアルコムの共同創業者フランクリン・アントニオ氏から、組織の歴史を変えるほどの2億ドル（1億6400万ポンド）の遺贈を受けたと、同研究所は水曜日に確認した。
SETIは地球外知的生命体の探査やその他の科学的研究を行う非営利団体だが、その年間運営予算は平均してわずか2500万〜3000万ドルだとSETIの代表兼CEOであるビル・ダイアモンド氏はThe Register紙に語った。つまり、アントニオさんの寄付は同団体が1年間運営するために必要な金額のほぼ10倍に相当するということだ。
「私たちの意図は、資金を投資し、それを基金のように扱い、SETI研究に限らず、研究所のさまざまなプログラムに恒久的に資金を提供することです」とダイアモンド氏は語った。
SETIプログラムは極めて限られた連邦資金しか受けられず、その支援のほとんどは、昨年5月13日に69歳で亡くなるまで何年もSETIに携わってきたアントニオ氏のような慈善家や個人寄付者から提供されていると同研究所は述べた。
故クアルコム共同創業者フランクリン・アントニオ… 出典: UCSD ジェイコブス工学部
「フランクリン氏は2012年頃から（アレン・テレスコープ・アレイの）技術開発と機器のアップグレードに資金を提供し、科学者、エンジニア、その他のスタッフにも資金を提供していました」とダイアモンド氏は述べた。「遺贈前の彼の寄付は、2012年から亡くなるまでの期間で約1500万ドルに上りました。」ダイアモンド氏によると、アントニオ氏もSETIの技術チームの積極的なメンバーであり、毎週の会議に定期的に出席していたという。
アントニオ氏は、アレン望遠鏡アレイの近代化作業への資金提供に加え、高度な地球外生命体のもうひとつの技術的特徴として示唆されているレーザーパルスを探すためにさまざまな観測所に広視野カメラを配置する作業を進めているレーザー SETI プログラムへの資金提供も支援した。
「[アントニオ]は、人類が銀河系のどこかに知的文明の証拠を発見できるかどうかを調べるために、先進技術を応用することに強い関心を持っていた」とダイアモンド氏は語った。
- SETI：AI搭載の衛星やロボットが他の惑星の生命探査にどのように役立つか
- SETIはホットジュピターのような太陽系外惑星を見つけるためにアマチュア天文学者を募集している
- 地球に定期的に衝突する宇宙塵には地球外生命体の証拠が含まれている可能性がある
- 暗号化された「エイリアンのメッセージ」が今日地球に届くが、安心してください。これは単なる訓練です
SETIは、この資金はポスドク研究員制度の設立、国際協力の拡大、新たな教育イニシアチブの開発、新たな観測技術やテクノロジーの開発支援に使用されると述べた。
フランクリン氏はクアルコムの7番目の従業員であり、「クアルコムの初期の技術革新の多くに個人的に関わっており、彼の貢献がなければ今日の当社は存在しなかっただろう」と現CEOのクリスティアーノ・アモン氏は昨年アントニオ氏が亡くなった際に語った。
故物理学者でありエンジニアでもあったアントニオは、378件の取得済みおよび申請中の特許を含む技術革新の遺産を残しました。また、彼の慈善活動は地球外生命体の探査だけにとどまりませんでした。先月、非営利団体サマーサイエンスプログラムは、アントニオが、自身が卒業生であった優秀な高校生のためのプログラム拡大のため、さらに2億ドルを遺贈したことを発表しました。
「[アントニオの]遺産が、これからの世代のSTEMおよびビジネスリーダーに刺激を与えると確信しています」と、サマーサイエンスプログラムの委員長マイケル・マッケイ氏は述べた。®
