マイクロソフトはエル・レグが、今後のXboxの弱体化バージョンでプレイする価値があると判断した。

レビュー：今週、イギリスでロックダウン2：エレクトリック・ブーガルーが猛威を振るい、世界中で新型コロナウイルス感染者数が増加し、状況は改善に向かっていると確信し、クリスマスも中止となった今、腰を据えて「ヒュッゲ」について学び、家にいることの意味を学ぶには、これほど絶好の機会はありません。今回は本気で。しかし、今月は2020年のソーシャルディスタンス・チャンピオンの座に就くもう一つの理由があります。ソニーとマイクロソフトの新型ゲーム機の登場です。

The Registerは、Microsoft 364以下のゲーム機に関する数々のジョークにもかかわらず、11月10日の発売に先駆けてXbox Series Sを入手した。これが、フルスペックのSeries Xコンソールを入手できなかった理由でもあるかもしれない。あるいは、YouTubeとInstagramの登録者数が3000万人にも満たないからかもしれない。それでも、Microsoftの次世代ゲームプラットフォームの不完全なバージョンにも十分対応できるほど、私たちは流行に敏感で、時代遅れではない。何もないよりはましだ。

コンソール戦争は再び面白くなるかもしれない

多くのコンソールゲーマーはPlayStationかXboxのどちらかに固執しており、どんなことがあっても乗り換える可能性は低いでしょう。しかし、Microsoftは7年間の劣勢を経て、次世代機への対応を本格化させました。今ではXbox専用タイトルなど存在しません。コンソールでリリースされるタイトルはWindows PCでもリリースされます。Microsoftは自社の強みを活かし、Xboxに加えて十分な性能を持つデスクトップPCを持っている幸運なユーザーのために、統合性と相互運用性を重視しています。

ソニーはPC用OSを持っておらず、そのゲーム力はPlayStationエコシステムの中でのみ発揮されています。そして、そのキラーアプリである素晴らしい独占タイトルでさえも衰退しつつあります。かつてPS4専用だった『デス・ストランディング』や『Horizo​​n Zero Dawn』といったゲームが、今年SteamでPC版としてリリースされました。これは前例となり、おそらくこれらのタイトルがPC版への移行を成し遂げる最初で最後の「独占タイトル」となることはないでしょう。

さらに、マイクロソフトはXbox Game Passに注力しています。これは、ゲーム機とPCの両方で利用できるビデオゲーム版Netflixとも言えるでしょう。月額定額料金で、数百タイトルのダウンロードと最大30日間のオフラインアクセスが可能です。AAAタイトルが50ポンド以上でリリースされるのが当たり前の時代ですから、カジュアルゲーマーにもハードコアゲーマーにも、そのメリットは明らかです。大金を使わずに試してみたいゲームが見つかったら、登録して好きなだけプレイし、解約すればお金が節約できます。あるいは、次のゲームに進むのも良いでしょう。

ソニーのPlayStation Nowは、世代を超えた大規模なライブラリの不安定なストリーミングやダウンロードを提供しているが、Xboxが誇るファーストパーティ作品やその他の大作への発売日からのアクセスは提供していない（ただし、サードパーティ作品はリリースされたり消えたりしている）。MicrosoftのxCloudサービスもXbox Game Pass Ultimateにバンドルされており、Androidデバイスへのゲームストリーミングが可能だが、これはソニーにはない機能だ。サービスが成熟し、ソニーが投資を増やせば、こうした状況は変化する可能性がある。しかし、FalloutやThe Elder ScrollsのBethesdaを含む、Microsoftが現在進行中の開発業者買収の攻勢も加えると、Xboxは今のところ、Xbox 360でHalo 3がリリースされた時代以来、これほどエキサイティングな存在にはなっていない。

このレビュアーは熱狂的なマニアではないことを念頭に置いておいてください。我が家では長らく前世代の Xbox One と PlayStation 4 が競合しており（ロックダウン中の節約で Nintendo Switch まで手が回らなかったため）、ペルソナ 5、The Last of Us、God of Warなどのおかげで PS4 が勝利しました。とはいえ、The Register Plays Games コラムの読者なら、私がゲームのほとんどを PC でプレイしていることをご存知でしょう。実際、ワードローブの床には Xbox One が 2 台並んでいましたが、Microsoft のSea of​​ Thievesのクロスプレイ機能を毎晩の習慣にすることに決めたのです。では、その免責事項はさておき、始めましょう。

あなたはXと言いますが、私はSと言います。違いは何ですか？

前述のように、Microsoftの最新モデルには2つの種類があります。分厚いSeries Xと、スリムですがパワーには劣るSeries Sです。Series Xには4K UHD Blu-Ray光学ドライブが含まれていますが、SはMicrosoft StoreまたはGame Passからダウンロードしたゲームを含むオールデジタルのものです。2つの主な違いは、より高い解像度を処理できるかどうかです。Xは4Kで60fps、8K HDRを目指しており、Sは同様に1440pを目指していますが、開発者がその解像度でレンダリングすることを選択した場合、4Kでネイティブ出力を行います。どちらも最大120fpsをサポートしており、同じゲームを実行します。以下でより詳細な仕様比較がありますが、ハードウェアは似ていると言うだけで十分です。Series Xはすべての機能がより優れているだけです。ソニーは、英国で11月19日に発売されるPlayStation 5/Proモデルで同様の道を歩んでいます。

「開封」すると――そう、マイクロソフトの禁輸措置によると、箱を開けることは5歳以上の子供にとって大きな関心事らしい――小さくて輝く白い長方形の筐体が私たちを出迎えてくれた。上部には通気口を良くするための黒い円形グリルがわずかに配置されているだけだ。価格が安い（250ポンド対450ポンド）ことに加え、Series Sのサイズは魅力的だ。6.5 x 15.1 x 27.5cm、重量4.25ポンド。一方、Series Xは15.1 x 15.1 x 30.1cm、重量9.8ポンドと、ずんぐりとしたサイズだ。

我が家の棚はすでに衛星放送受信機とPS4で埋め尽くされているため、Series Sは55インチテレビの後ろにさりげなく収納でき、汚れた子供の手の届かない安全な場所に収まりました。大型テレビがスタンドのスペースをほぼ占領してしまうと、Series Xを置く場所を見つけるのはさらに難しくなり、我が家の棚には収まりきらないでしょう。さて、早速Series Sと通常のXbox Oneを比較してみました。

Series Sには、コントローラー、HDMI 2.1ケーブル、そして電源コードが付属しており、Xbox Oneや360に見られた巨大な電源アダプターはついに廃止されました。Xbox Oneと同様に、コントローラーは360時代の基本的なデザインをほぼそのまま継承し、底面とトリガーに快適なグリップ感が追加され、スクリーンショットやクリップ録画用の専用ボタンも搭載されています。古いXbox OneコントローラーとヘッドセットはSeries X/Sと引き続き互換性があるため、埋め立て地に捨てられたり、屋根裏部屋で埃をかぶったりする心配はありません。

Series SのセットアップはXboxモバイルアプリ経由で行いました。このアプリでは、本体がアップデート処理を行っている間に、設定を選んだりユーザープロフィールにログインしたりできます。一見すると、ダッシュボードソフトウェアはXbox Oneとほとんど同じように見えます。以前のプラットフォームは、サポート終了に近づくにつれて、PCとコンソール間でXboxを統合し、Series X/Sの外観に合わせるために刷新されました。しかし、内部的にはリソース消費量が少なくなり、アニメーションがよりスムーズになっています。ただし、これはXboxダッシュボードのデザインが改善されたことを意味するわけではありません。まだ少しごちゃごちゃしていて、どこに何があるか分かりにくい部分があります。

「スマートデリバリー」と「Xbox Velocityアーキテクチャ」

さて、ここで私たちがここにいる理由について話しましょう。世代間の境界が曖昧になり、コンソールがPCに近づいてきている今、新しいシステムで同じゲームをプレイするために、わざわざ同じゲームを買い直さなくてもいいとしたら素晴らしいと思いませんか？マイクロソフトは、発売時に多数の新作・旧作ゲームを最適化し、「スマートデリバリー」と呼ばれるシステムを通じてアップデートを提供することでこの問題に対処しました。これらのタイトルの一つが『Sea of​​ Thieves 』なので、比較のための十分な基準が得られたのです。

すぐにわかるのは、Xbox Oneは実際には処理できないゲームを動作させてきたということです。人々がこれに耐えられたのは驚くべきことです。Sea of​​ Thievesは、SSD搭載PCに匹敵するフレームレートと読み込み時間で、カクカクとぼやけたイライラ感を抱かせるゲームではなく、コンソール上で鮮明で明るく、滑らかに動作します。読み込み速度がこれほど劇的に向上したため、ゲームコンソールにソリッドステートストレージを搭載しない理由はもはやありません。

XboxとPC（私のPCにはSamsung 860 PRO 2TB SSDが搭載されています）で同じゲームをプレイするのにかかる時間は、MicrosoftがXbox Velocity Architectureと呼ぶもののおかげで、ほぼ同じでした。これは、これまで何分も待つことに頭を悩ませてきたゲーマーにとって大きな安心材料となるでしょう。ロード時間は数秒単位です。このゲームはクロスプレイに対応しているため、XboxプレイヤーはPCベースのプレイヤーとより緊密に対戦できるようになります。また、デスクトップPCの方がフレームレートが高いにもかかわらず、PCの1080pモニターと比べて解像度が高く、色彩が豊かなことに、私は肩越しに羨望の眼差しを向けてしまいました。

これだけでも、Xbox Oneユーザーなら「次世代」とされるゲームについて議論することなく、Series XかSをすぐに購入すべきでしょう。実際、QoL（Quality of Life）の向上により、新プラットフォームはまるで別物になるほどで​​す。古いゲームもSmart Deliveryによって大幅に改善され、あるいは高速化されます。ただし、Kinectタイトルは例外で、これは廃止されました。SSDを使ったゲームを経験したことのない、コンソールユーザーを哀れに思うのも無理はありません。

トレードオフとして、Series Sの内部ストレージは512GBしかありません。つまり、容量が不足する前に、サイズ、ジャンル、スタイルの異なるゲームを12、あるいは13本も保存できたということです。ほとんどの人は一度に数本のゲームしかプレイしないので、512GBでも十分ですが、Series Xはそれを倍増して1TBになります。もしこれらの容量のいずれかが問題になる場合は、専用ポートを介して背面に挿入する1TBのSeagateストレージ拡張カードでアップグレードできます。そうでなければ、新しいゲームを収めるために不要なものをアンインストールするだけです。とはいえ、カスタムSSDはXbox Oneの40倍以上のI/O帯域幅を実現しており、これは決して軽視できるものではありません。

私たちがテストした「Series X/Sに最適化」されたローンチタイトルの中には、Gears of WarシリーズのXCOM風スピンオフであるGears Tactics 、 Nintendo Switchで最初にリリースされたキュートなボクセルパズルゲームThe Touryst 、レースゲームのForza Horizo​​n 4、プラットフォームゲームのOri and the Will of the Wisps、そして今年初めに日本でPS4向けにリリースされたブローラーとターンベースのRPGを組み合わせたYakuza: Like a Dragonがありました。どれもSamsung 4K TVで鮮明で滑らかに表示されましたが、本当に感銘を受けたのは静かさでした。Xbox Oneは、起動時の回転音とファンの風洞効果で常に目立っていましたが、テレビの音越しに聞こえることが多かったのですが、Series Sが動作していることさえわかりませんでした。

AMD内部

X/Sには他にどんな秘密が隠されているのでしょうか？ 両モデルとも、AMDのZen 2およびRDNA 2アーキテクチャをベースに構築されたカスタムプロセッサを搭載し、「速度とパフォーマンスのためにゼロから設計された」新しいSoCを搭載しています。IntelやNvidiaのコンポーネントは一切見当たりません。私が驚いたのは、「クイック レジューム」（これもXbox Velocity Architectureの略）です。これは、ゲームを中断したところから正確に再開できる機能です。本体の電源を切った後でも、セーブデータをロードするためにメニューを操作する必要はありません。ゲームは最終的に通常の方法で起動します（タイトル画面と短いロード）。ただし、何がこれをリセットしたのかはすぐには分かりませんでした。しかし、発売前にクイック レジュームに関するバグが修正されているという情報もあったので、それが原因だった可能性もあります。

XにはSにはない、ハードウェアアクセラレーションによるDirectXレイトレーシング機能が搭載されています。ただし、PC版Nvidiaの技術を使った経験から言うと、確かにクールではあるものの、必須というほどではないと感じています。Microsoftのレンダリング技術への取り組みが改善されたのかもしれませんし、AMDもBig Navi GPUでこの競争に参入し、NvidiaのRTXシリーズよりも優れた性能を謳っています。Xbox Series Xがどのように対応するか、注目です。

ローンチタイトルには本当に新作が少ないことにお気づきかもしれません。Xboxはこの点で躓く可能性があります。PS5のリストと重複するタイトルもありますが、ソニーは『スパイダーマン』と『デモンズソウル』の独占タイトルで若干の優位性を持っています。残念ながら、Ubisoftの『アサシン クリード ヴァル​​ハラ』と『ウォッチドッグス レギオン』というダブルタイトルは、ローンチ時にはSeries Sでしかプレイできません。The Register Plays Gamesの11月号では、両方のタイトルを洗い出し、少なくとも1本はSeries Sでプレイできる予定です。その過程で、Series Sが実際に新作ゲームをどのように扱っているかについて、より深い洞察が得られることを期待しています。

というわけで、Microsoftはゲーム機戦争に刺激を与えており、この世代がどう展開していくのか興味深いところです。まとめると、Series Sは良い、Series Xはさらに良い…といったところでしょうか。ただし、棚にXbox Oneのゲームディスクが山積みになっているなら、Series Xの方が適しているかもしれません。あるいは、地上の束縛を超越してSeries Xで完全にデジタルな生活を送ることも可能です。レドモンドにはXを贈ってほしいと切に願います。そうすれば、両者の違いを深く掘り下げることができます。もしソニーが不当な扱いを受けていると感じているなら、メールでご連絡ください。ヒント、ヒント。®