米連邦通信委員会（FCC）は、テキストメッセージの規制方法の変更計画が及ぼす影響を考慮せずに推進していることから、「恣意的で無謀」だと批判されている。
20以上の団体が水曜日、アメリカの規制当局に書簡[PDF]を送り、今月下旬に予定されているテキストメッセージを「電気通信サービス」ではなく「情報サービス」に分類する計画について、この決定の影響を考慮するまで延期または再検討するよう求めた。
しかし、連邦監視機関が耳を傾ける可能性は低く、この問題は、政策決定機関のプロセスを嘲笑する一連の決定の最新のものに過ぎない。ネット中立性、テレビ免許、5Gに関する他の決定と同様に、この決定の唯一の受益者は、FCCが監督することになっているケーブルテレビと通信大手となるだろう。
今回の件で、FCCは2015年に提出された、テキストメッセージを電気通信サービスとして再分類する要請を復活させました。テキストメッセージはこれまで正式に何らかのサービスとして分類されたことはありませんが、「電気通信サービス」とみなされれば、人々のテキストメッセージの利用に関する規制上の制約がさらに厳しくなるでしょう。一方、「情報サービス」とみなされれば、規制ははるかに緩やかになるでしょう。
現FCC政権は、可能な限り監督から身を引く方針を採っており、自らの規則の回避策を何度も模索してきた。今回のケースでは、再分類がスパムメール対策に役立つと主張して、要請を拒否する理由をまとめたが、実際にはそうではない。
実際には、この分類によって大手通信事業者への制約が緩和され、今後はあらゆるテキストメッセージをブロックできるようになると同時に、FCCのユニバーサルサービス基金への拠出義務も免除される。この基金は、全米の人々がより安価なインターネットや電話回線を利用できるよう、補助金プログラムの費用として利用されている。数十億ドル規模の負担が生じる可能性があると推定する声もある。
スパム、スパム、お金、お金、お金
つまり、大手通信会社は数十億ドルもの費用を節約しながら、テキストメッセージングに対する権限を強化することになる。損をするのは、大手通信会社が気に入らないと判断する問題について、テキストメッセージを使って組織化している低所得世帯や団体だ。
FCC宛ての書簡の中で、これらの団体は、テキストメッセージを「タイトルII」サービスとして分類するよう求める当初の要請は、ベライゾンが中絶権擁護を訴える活動家団体NARALからのテキストメッセージをブロックするという決定に端を発していると指摘している。ベライゾンはNARALの見解が「物議を醸しすぎる」と判断したためだ。抗議を受けて同社は撤回した。
同様の妨害は、移民権利活動家、マリファナ合法化の支持者、政治的左派に関連するその他の運動問題に取り組む人々によっても経験されている。
テキストメッセージを「情報サービス」に分類することで、通信事業者はサービス内容の決定においてより大きな裁量を持つようになり、コンテンツのブロック強化も含まれる可能性があります。FCCは、このような制限が存在するという証拠がないにもかかわらず、通信事業者が自社のネットワーク上でテキストスパムを削除することを「制限」されなくなると決定しました。
しかし、この決定の本当の理由は、FCCがケーブル業界の規制から遠ざかるだけでなく（FCCのアジット・パイ委員長はこれを「軽い規制」と表現している）、通信事業者にユニバーサルサービス基金への支払い義務をなくすためでもある。
「テキストメッセージを情報サービスとして明確に分類すると、こうした収入が潜在的な寄付金プールから消えてしまう」とパイ氏に送られた書簡は主張している。
この分類命令は、USFの資金拡大という重要かつ切実な機会を逸するだけでなく、実際には資金がいくらか不明な程度削減されることになります。委員長として、あなたが全米の人々のデジタル格差を解消することに非常に重きを置いていることを踏まえ、USFのこの重要な資金源を廃止するという決定を再考するよう強く求めます。
いつもの恥知らず
消費者の意に反し大企業の利益になるようなFCCの同様の決定と同様、FCCは「無党派」のシンクタンクAEIによって表面上の尊敬を与えられており、同団体はブログ記事で、新しい措置が可決されなければテキストメッセージ自体が危険にさらされると主張する。
FCC委員、サンノゼ市長が5Gセルを承認しなかったことを非難…その後、承認したことを非難
続きを読む
その論理は、大手通信事業者がAppleのiMessageやFacebookのWhatsAppといった無料でメッセージングサービスを提供しているサービスと競争するためには、自由である必要があるということのようだ。これは全く逆の議論だ。なぜなら、これらのサービスがこれほど人気があるのは、携帯電話事業者がテキストメッセージサービスから可能な限りの収益を搾り取ろうとしてきたからだ。しかも、テキストメッセージサービス自体にはほぼ費用がかからない。
忘れている人もいるかもしれないが、テキストメッセージは元々、最初のモバイルエンジニアが残したエンジニアリング機能であり、通信事業者は当初非常に懐疑的だったが、サービスから利益を得る方法を見つけると、懐疑的になった。
今月の FCC の分類決定は、最近の多くの FCC の決定で強調されたのと同じ 2 つの問題を浮き彫りにしています。
まず、テキストメッセージやブロードバンドなどの現代のデジタルサービスには新しい分類が必要であること。古い分類は単純に機能していない。次に、現在のFCCの指導部は、他のあまり知られていない企業との競争に直面して、監督するはずの大企業のビジネスモデルを守ろうと決心しているように見える。®
