eBayとGumtreeは、ジェフリー・ボイコットがよく知られたヨークシャー語を使用したため、英国のライバル企業を排除するための法廷闘争に敗れた。
ebuygumm.co.uk ドメイン名の登録者である Auto Claims Ltd 社は、その名前はヨークシャー地方の古い言い回し「ee bah gum」に基づいており、英語圏で最もよく知られているオンラインフリーマーケットのいずれとも何ら関係がないと主張して、eBay と Gumtree をうまく追い払った。
Nominet の紛争解決サービスは、eBay と Gumtree が ebuygumm.co.uk が自社の商標を侵害しており、英国のドメイン登録機関の規則では許可されないドメイン名であると訴えたことが正当であるかどうかについて判決を下した。
もし彼らが勝訴していたら、Ebuygummはウェブドメインを剥奪され、おそらく存在すらも失っていただろう。しかし、Nominetの紛争解決専門家であるマイケル・シルバーリーフ氏は、「単に思い出しただけでは法的訴因にはならない」と判断し、「ジェフリー・ボイコットのクリケット解説を聞いたことがある人なら誰でも、イー・バー・ガムというフレーズを聞いたことがあるだろう」と付け加えた。
イー・バー・ガムはヨークシャー方言で「オー・マイ・ゴッド」を意味します。
シルバーリーフ氏はさらにこう続けた。「イー・バー・ガムはヨークシャー地方で生まれたにもかかわらず、広く使われているわけではないにしても、広く認知されているコックニーの韻を踏むスラング（階段を「apples and pears」、見てくださいを「butcher's」（肉屋のフックの略）など）と同じように、イー・バー・ガムはイギリス全土のかなりの割合の人々に認識される可能性が高いと私は信じています。」
EbuygummはNominetに対し、その名前はeBayとGumtreeを掛け合わせたダジャレとは全く関係がないと語った。バーミンガムを拠点とする同サイトは、その名前がヨークシャー地方に持つ意味合いについて次のように説明している。
オリジナルのロゴで示された「Gumm」は、青、黄、緑、赤の「Googleのタイプカラー」で、eBayのロゴと同じ書体だったとされているが、eBayが法的に反論した後、Ebuygummは最終的に文字の色を青に変更した。
eBayの多色ロゴ
eBayとGumtreeは、Ebuygummという名称の説明は明らかにナンセンスである（「このフレーズは古風で、ヨークシャー地方で生まれ、ほぼそこでのみ使用され、一般的には使用されておらず、ヨークシャー地方以外の大多数の人々や若者には知られていない」）とNominetを説得しようとしたが、Silverleafは、2つのアメリカのサイトが「これらの主張を裏付ける証拠を何も提出していない」と判断した。
シルバーリーフ判事は、彼らに不利な判決を下し、一般の人々が頭の中で商標をごちゃ混ぜにして混同することはないと述べた。
彼は、冗談めかしてこう付け加えた。「ヨークシャーの人々はお金に慎重だと広く考えられています。お金に慎重であることは、オンラインマーケットプレイスにとって良い印象を与えるかもしれません。」
eBayはまた、英国の電子機器再販サイトであるEbuyerを「違法かつ著作権を侵害する可能性がある」と軽々しく言及したことでも非難を浴びたが、Silverleafは「原告らが述べたようなことではない…[原告らは]類似性の主張の範囲を広げすぎている」と述べた。
現在 Ebuygumm で販売されている商品には、塗装されていない木製のトイレ用シート、Ford Transit ラジオのフロントプレート、犬のノミ駆除薬などがあります。®
バックエンドノート
Vulture Centralのライターは、この記事の執筆にあたり、ヨークシャー在住のヨークシャー人から実際に意見を聞きました。そのうちの一人は、この事件について「手の込んだジョークだったと思う」とコメントしました。フラットキャップやウィペットには被害はありませんでした。おそらくあなたの法的権利は侵害されているでしょうが、どのように、なぜ侵害されたのかを確認するほど気にする人はいないでしょう。
