インドネシアは、世界のニッケルの中心地としての立場を利用して、他の志を同じくする鉱山帝国とカルテルを設立することを目指している。これは、OPECが世界の原油市場をコントロールするために力を合わせているのと似ている。
これはニッケルの需要が急増し、世界が化石燃料ベースの自動車から電気自動車への移行に苦戦している時期であり、言うまでもなく、欧州のエネルギー危機が深刻化している時期でもある。
「潜在的な投資家や消費者にとって予測可能性を確保するために、石油取引のガバナンスを管理するOPECを設立することにはメリットがあると考えています」と、インドネシアのバリル・ラハダリア投資大臣は 本日フィナンシャル・タイムズのインタビューで述べた。「インドネシアは、ニッケル、コバルト、マンガンなど、自国が保有する鉱物資源に関しても同様のガバナンス構造を構築する可能性を検討しています。」
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インドネシアは貿易上の脅威を実行に移すことで知られている。2020年には、自国での加工・仕上げの促進、雇用創出、そして外国投資の誘致を目指し、ニッケル鉱石の輸出を禁止した。しかし、ステンレス鋼生産のためにニッケル鉱石を欲しがるEU加盟国の貿易相手国は、この措置に激しく反発した。加盟国は2021年、世界貿易機関（WTO）に提訴し、インドネシアを痛烈に批判した。
しかし、インドネシアの観点からすれば、その時点ですでに目的は達成されていた。「WTOでは負けそうだが、大丈夫だ。この産業はすでに構築されている」と、インドネシアのジョコ・ウィドド大統領は今年9月、ジャカルタで開催された経済学者フォーラムで語り、この紛争におけるWTOの決定がどうであれ、インドネシアは他の原材料の輸出にも同様の禁止措置を課す計画を進めると付け加えた。
そして、私たちはここにいます。
ニッケルは、多くの自動車メーカーのEVに電力を供給するリチウムイオン電池に使用されている主要金属の1つである。ただし、ニッケルとコバルトの価格高騰をヘッジするためにリン酸鉄リチウム（LFP）電池も使用しているテスラなど、数社は例外である。
3D遷移金属（周期表のこの部分）のうち、ニッケルはより高いセル電圧と連続的な電圧プロファイルを保証します。最近、自動車メーカーはバッテリーのカソードに含まれるニッケルの割合を実際に増やし、車の走行距離を約33％から最大60％まで伸ばしています。
商品コンサルタント会社CRUによると、インドネシアは世界の精錬ニッケル供給量の38%を生産しており、そのほとんどはステンレス鋼の生産に使用されるニッケル銑鉄（NPI）です。バッテリーグレードのニッケル（中間段階のニッケルマットもあります）はまだインドネシアで大量生産されていませんが、明らかにその改善に取り組んでいます。
国際ニッケル研究グループによると、2022年の最初の7か月間で、この群島の鉱山の生産量は前年比で41％増加し、同グループは次のようにも指摘している。
そして実際、金属大手の青山を含む中国企業はインドネシアのニッケルに多額の投資を行っており、スラウェシ島各地にニッケル銑鉄（バッテリーには適さない）をニッケルマット（バッテリーグレードの硫酸ニッケルを生産する前の中間段階）に変換する新しい工場が次々と建設されている。
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インドネシア投資省のデータによると、中国から東南アジア最大の経済大国への外国直接投資は、7月から9月の間に15億6000万ドルに達したと報じられている。地元経済紙サウス・チャイナ・モーニング・ポストは、この数字を「昨年同時期の5億9561万ドルから大幅に増加した。…前四半期には1150件以上の中国の新規投資プロジェクトが記録された。…アナリストによると、そのほとんどがニッケルなどの鉱物を精錬し、中国の工場に再販売する下流プロジェクトだった」と指摘した。
OPEC諸国とは異なり、インドネシアは中国資本の加工業者に依存しています。そのため、国内産業は活性化しているものの、ニッケル、コバルト、マンガンなどの他の生産国とOPEC型の取引を締結できるかどうかは不透明です。世界のマンガン埋蔵量の80%を保有する南アフリカも同様の状況にあり、採掘と加工の多くは英国資本のアングロ・アメリカンを含む外資系企業の指示の下で行われています。ニッケル鉱山のロシア、コバルトが豊富なジンバブエ、そしてマンガンが豊富なコンゴ民主共和国も「バッテリーOPEC」の候補国となるでしょう。しかし、2020年末までにコンゴ民主共和国の鉱業部門の70%は中国の鉱山所有者によって支配されていると推定されています。
石油輸出国機構（OPEC）加盟国がすでに認識している事実を、もっと詳しく検討すべき時なのかもしれない。価格と供給をコントロールするには、生産手段を所有する必要があるのだ。®
