バイデン大統領の政権発足初日で、次のような疑問が湧いてきます。今後4年間のテクノロジーに関しては何が期待できるのでしょうか?
予想通り、トランプ政権のホワイトハウスウェブサイトはアーカイブされ、バイデン政権の新しい、そしてほぼ中身のないバージョンに置き換えられました。しかし、バイデン政権の最優先事項に関する詳細は掲載されており、まあ…テクノロジー関連の話題は見当たりません。
公平に言えば、バイデン氏を責めることはほぼ不可能でしょう。結局のところ、私たちはまだ世界的なパンデミックの真っ只中にあり、アメリカでは40万人もの死者と数百万人の感染者が出ています。このパンデミックへの対応、特にワクチン接種を人々に届けることが、来年の主な焦点となるのは当然でしょう。
次に挙げられるのは気候変動です。2020年は記録的な猛暑の一つとなり、カリフォルニアの山火事からフロリダのハリケーンに至るまで、その影響は今後さらに悪化する一方であることを考えると、これも当然と言えるでしょう。では、気候変動を信じながらも既存の市場の仕組みを実際に変えたくない多くの人々が抱く、魔法のような新技術が私たちを救ってくれるという主張はどうでしょうか？
「バイデン政権は、科学の要求に応えつつ、アメリカの労働者と企業がクリーンエネルギー革命を主導できるよう支援する」という声明以外には、何の情報もありません。これは税額控除などのようなもののように聞こえます。
次の優先事項は、人種的平等、その次に経済、その次に医療、そして（なるほど！）移民です。
バイデン氏は、トランプ政権が移民労働者に対して設けた多くの障壁、特にテクノロジー業界や就労ビザプログラムへの影響について、どうするつもりだろうか。
失敗
まあ、ある意味、彼は何もする必要がないかもしれない。トランプ政権らしい効率性で言えば、ホワイトハウスが先週押し出した最新のH-1Bビザ規則は、もはや意味をなさないだろう。なぜかって？それは、連邦官報に掲載しなかったからだ。
バイデン政権がこれらの提案を進める可能性は全くありません。実際、連邦官報に掲載されていたとしても、中止されていたでしょう。ホワイトハウスは本日、過去60日間に提案されたすべての提案は自動的に審査対象となり、おそらくは中止されるだろうと説明した声明を発表しました。これには、トランプ政権が土壇場で推し進めた他の反移民政策も含まれます。
大統領はまた、トランプ大統領が導入したすべての移民制限を撤廃または解除すると予想されています。実際、バイデン氏は就任初日に17件もの指令に署名する予定です。トランプ大統領は実際に移民法案を可決したことがないため、これらの制限はすべて大統領指令に基づいており、次期大統領によって概ね覆されるか、破棄される可能性があります。これらの指令には、イスラム教徒が多数派を占める7カ国への渡航制限の解除も含まれています。バイデン氏は選挙運動中、移民と地域社会への統合、そして外国人が米国で居住・就労するための申請制度の近代化を支持すると強調していました。
ホワイトハウスのウェブサイトに記載されている優先事項に戻ると、最後の項目は「アメリカの世界的地位の回復」だが、これも直接的なテクノロジーの影響を与える可能性は低い。
つまり、今後 4 年間にどのような行動が取られ、どのような決定が下されるかを推進するのは、米国政府内のさまざまな技術職に就いている人々であるため、彼らに注目する必要があるということです。
規制当局
FCCとFTCの両長官が本日辞任し、両長官のポストが空席となった。また、FTCのもう一人の委員であるロヒット・チョプラ氏も消費者金融保護局の長官に就任するため辞任する。これにより、バイデン大統領はFTCを特定の方向に導く可能性が出てくる。
反乱の失敗はさておき、バイデン氏は2週間後に大統領に就任します。これはテクノロジー政策にとって何を意味するのでしょうか？
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FCCの事務総長はジェシカ・ローゼンウォーセル氏が就任する見込みで、これはいくつかの意味を持つ。まず第一に、ネット中立性の問題が再び浮上する可能性が高いということだ。しかし、ローゼンウォーセル氏はこの問題をめぐる過去4回の論争の中心人物であったことを考えると、おそらく同程度の苦悩なしにこの件を解決できる青写真を持っているのだろう。
これはまた、FCCがインターネット関連の権威として再び自らを主張することを意味する可能性が高い。ただし、それはFTCの新長官がどれだけ騒ぎ立てるかにかかっているかもしれない。そしてFCCは、より多くの高速ブロードバンドを人々に提供するために行動を起こし、ケーブル会社にさらなる対策を強制しようとする努力を常に阻害してきたデータマップを最終的に改善する可能性が高い。
同じくらい、あるいはそれ以上に重要なのは、バイデン政権と民主党議員団が、テクノロジー大手のグーグルとフェイスブック、さらにはアマゾン、アップル、ツイッターに対して起こした独占禁止法訴訟をどう扱うかということだ。
左派系団体は、オバマ政権下で司法省の高官を務めたレナータ・ヘッセ氏を司法省反トラスト局長に任命することに既に猛烈に反対している。その理由は？彼女がアマゾンやグーグルのために仕事をしていたからだ。しかし、おそらくもっとひどいのは、テッド・クルーズ上院議員（共和党、テキサス州選出）のために仕事をしていたことだ。
テッド・クルーズ上院議員は、すでに自身の党内でも広く嫌われている人物だが、武装した抗議者が国会議事堂を襲撃している最中に上院でトランプ大統領の根拠のない選挙不正の非難を増幅させる決断をしたことで、クルーズ議員とのあらゆる関わりが有害なものになった。
陰口
ヘッセ氏への非難をどれほど真剣に受け止めるべきかは難しい。政権に雇用されるすべての人物に何らかの政治的純粋さを求めるのは、往々にして行き過ぎだ。弁護士として、ヘッセ氏はテクノロジー業界のクライアントを引き受け、素晴らしい仕事をしてきた。これは、根深いテクノロジー寄りの偏見を示しているのだろうか？可能性は低いと思われるが、特に大手テクノロジー企業の反トラスト法訴訟が今後4年間の司法省反トラスト局のあり方を決定づけるであろうことを考えると、調査する価値はある。
注目すべきは、元FCC長官トム・ウィーラー氏にも、監督予定だった業界出身者という点で、同様の不満が数多く寄せられていたことです。ウィーラー氏は、誰もが予想していた以上に通信大手に対して強硬な姿勢を取り、その経験が驚くほど効果的な対応につながりました。ヘッセ氏にも同じことが当てはまる可能性は十分にあります。
また、先月議会が来年度の反トラスト局の予算を1,800万ドル増額して1億8,450万ドルにしたことも注目に値する。つまり、司法省がテクノロジー大手企業に本気で取り組もうとする意志と期待があることは明らかだ。
バイデン大統領はテクノロジーに詳しいわけではないので、独占禁止法に関する捜査は主に司法省に委ねられると予想されます。また、バイデン大統領は保守派の政治家であり、司法省にかなりの程度の独立性を認めるべきだと考えており、これはトランプ大統領の司法省への高圧的で、時に深刻な問題を引き起こす介入とは対照的です。
会議
反トラスト法に関するもう一つの注目すべき場所は議会であり、そこではエイミー・クロブシャー上院議員（民主党、ミネソタ州選出）が中心人物となる可能性が高い。クロブシャー議員は水曜日のバイデン大統領就任式の司会を務めており、ホワイトハウス内で大きな影響力を持っていることは明らかだ。また、上院の反トラスト小委員会の委員長も務める可能性が高い。
クロブシャー氏は巨大テック企業に対してどのような立場を取っているのだろうか？彼女は反競争的行為を強く非難し、ここ数年、巨大テック企業の影響力を縮小することを目的とした法案を複数提出してきた。彼女は、巨大テック企業に対する最も極端な立場とも言える、他社の強制売却を推進するだろうことはほぼ確実だ。FacebookやInstagram、GoogleやYouTubeを考えてみよう。クロブシャー氏は既に、これらを分割することの価値を確信している。
クロバシャー氏は、FacebookやGoogleなどのCEOが委員会の公聴会に出席した際、議会の中でも最も積極的（かつ情報通）な発言をした議員の一人だった。彼女はそれについてニュースリリースを2度も発表した。
さらに、バイデン政権はすでにワシントンD.C.巡回区のメリック・ガーランド首席判事を新司法長官に指名しており、ガーランド氏はハーバード大学ロースクールで反トラスト法を教えていた人物です。そのため、今後数年間、大手IT企業は厳しい状況に置かれることになりそうです。
その他の役職
その他の主要ポストについては、エリック・ランダー博士が閣僚に就任し、科学技術政策局長に就任します。しかし、彼は生物学者であるため、新型コロナウイルスや気候変動といったより広範な科学問題に焦点を当てる可能性が高いでしょう。
バイデン氏が米国政府の現CTOであるマイケル・クラツィオス氏を留任させるかどうかは定かではありません。実際、トランプ大統領の下では、このポストは2年間空席のままでした。バイデン氏が新しい人物をこのポストに任命する可能性が高いと思われますが、彼がこのポストを強化するのか、それとも現状維持するのかは不明です。残念ながら、現状維持はさほど重要ではありません。
これらすべては、私たちがこれまで長らく言ってきたことを繰り返している。パンデミックと気候危機に直面している78歳の男性として、そして過去4年間にわたりトランプ大統領によってひどく傷つけられてきた他国との関係を非常に重視する人物として、ジョー・バイデンの頭の中にはテクノロジーなどないのだ。
これは残念なことです。なぜなら、テクノロジーが今、私たちの生活のあらゆる側面に浸透している現状を考えると、アメリカが本当に必要としているのは、大統領の関心だけでなく、テクノロジー問題への関心をはるかに高めることです。莫大な資源と政治的影響力を持つ技術長官が内閣に必要だ。しかし、それは存在せず、現政権下では存在しないでしょう。®
追伸：第230条についてお考えですか？バイデン大統領は同条の全面廃止を主張していますが、最終的には議会が決定すべき事項です。
1991年、当時上院司法委員会の委員長を務めていたジョー・バイデン上院議員が、法律に電子監視条項を盛り込むよう働きかけ、それがフィル・ジマーマン氏によるPGP開発のきっかけとなったという事実を知れば、きっと笑ってしまうかもしれません。30年後、バイデン氏のデジタルプライバシーに対する姿勢は変化したのでしょうか。
