ウェスト・ミッドランズのある町は、現在のCOVID-19パンデミックという前例のない状況によって混乱に陥った公共機関に対してITサプライヤーがどれほど同情心を持っているかを身をもって思い知った。
レジスター紙は、今月初めにダドリー都市圏自治区議会の人事システムに関連して公表された、異例の調達正当化文書に注目した。
英国ウェスト・ミッドランズ州ダドリーのウォーターフロント地区の航空写真
2017年、評議会はMidlandHRのiTrentを導入しました。今年は契約終了にあたり、いくつかの決定を下す予定でした。
同社は何をしたか？ 外部との競争なしにミッドランドを再雇用し、あまり好ましくない状況下で105万ポンドの契約を結んだ。
11月2日に出された調達通知では、ミッドランドHR社に契約を与える決定は、同社がソフトウェアを使い続けることを選択し、他に誰もそれをサポートできなかったため、技術的な理由から行われたと述べられていた。
しかし、パンデミックによって評議会は窮地に陥ったようで、「緊急プロセス」でさえ望ましい結果を生むことができなかった。
通知には、「新型コロナウイルス感染症のパンデミックへの対応のため、議会の資源の優先順位が変更されたため、緊急手続きを経ても契約の即時変更に対応できず、完全な調達手続きを遵守することができませんでした。ミッドランドHRとの交渉にもかかわらず、議会が利用できる契約期間は今後5年間のみです」と記載されています。
同評議会の広報担当者は、新型コロナウイルスの感染拡大とそれに続くロックダウンで英国経済全体が混乱する前から、契約延長を検討していたと述べた。
「請負業者と議会の双方がいくつかの選択肢を検討した」と広報担当者は述べた。
しかし、入札書類にはそれが唯一の選択肢であると記されているという事実を無視して、「最終的に、あらゆる事柄を考慮すると、5年の任期が最善の策であると思われた」と彼女は続けた。
つまり、評議会が好むと好まざるとにかかわらず、5年かかるということは、サプライヤーに対する評議会の影響力の欠如を示しているように思われます。
導入が計画通りに進んだわけでもない。評議会の会議資料によると、システムは2017年4月に稼働を開始したが、「最終的に承認されたのは7月だった」という。
2018年9月の市議会では、「給与と年金に関する問題が浮き彫りになり、当局にとって重大なリスクとなるため、問題解決のための即時措置が講じられた」と報告されました。問題の深刻さはあまりにも大きく、「緊急の問題に対処するための再編と並行した改善計画」と「サービスのリーダーシップの変更」が必要でした。
まったくの偶然ですが、ダドリー都市圏行政区議会は、並行して実施していたが関連のない Microsoft Dynamics の導入との契約を解除しなければならなくなりました。その理由は、「サードパーティのサプライヤーが当局の利益のために最善の努力をしていないことが明らかになった」ためです。
100万ポンドのIT契約は大手ベンダーにとっては取るに足らない金額かもしれませんが、ダドリー市議会は、子どもの半数が貧困の中で育つ地域において、パンデミックの間、社会福祉と教育の責任を負っています。重要なITサプライヤーとの交渉の余地がもう少しあれば、歓迎できたかもしれません。®
