ボーイングが描く将来の主流の交通手段には、タクシーとして運行する自動運転の無人旅客電気飛行機が含まれており、同社は火曜日、2030年までにそれを実現するための詳細なロードマップを発表した。
この運用コンセプト、いわゆる「ConOps」は、電動自律垂直離着陸機（VTOL）企業Wiskとの合弁事業として着手された。Wiskの前身であるZee Aeroは、設立時にGoogleの共同創業者であるラリー・ペイジ氏の支援を受けており、現在はボーイング自身も投資家に名を連ねている。
この2人以外にも、FAA、NASA、ボーイングの無人航空機（UAV）研究子会社のAurora Flight Sciences、AI空域管理プロバイダーのSkyGridなど、多くのパートナーや協力者がロードマップ作成に協力した。
全体的なビジョンは、これらの空飛ぶタクシーのサービスが「安全で、手頃な価格で、誰もが毎日利用できる飛行」であるべきという崇高な理念に焦点を当てています。このサービスは、昼夜を問わず、有視界気象または計器気象条件を問わず利用可能です。
64 ページの ConOps には、世界規模で適用できるように、都市航空モビリティ (UAM) を米国およびその国家空域システムに具体的に統合する方法に関する技術的、規制的、および社会的推奨事項が含まれています。
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航空機自体には、検知・回避と着陸時の危険回避能力が求められます。事前に定められた経路を辿る場合でも、別の場所に着陸したり、急遽別の場所に迂回したりする必要がある場合に備えて、経路外を航行する必要があります。UAM自体は電気推進で駆動されます。この技術が大規模に利用されるには、こうした二酸化炭素排出量削減効果が重要になります。
しかし、ConOps は、このビジョンが現実のものとなる前に、航空機自体を超えた何らかの進歩が必要であることを認識しており、変化は踏み石として起こると考えています。
例えば、米国は、航空機の離着陸や貨物や乗客の積み込みができる垂直離着陸場をはじめとする大規模なインフラを必要とするだろう。
さらに、専門家が1機だけでなく複数の航空機をインターネットプロトコル（IP）ベースの通信で接続し、同時に監視・管理するフリート・オペレーション・センター、つまり航空管制ユニットも必要になります。さらに、地上ベースのソリューションを提供するサードパーティのサービスプロバイダーも必要になります。これらのサービスは、機内パイロットが通常担うタスクを遂行し、C2データリンクとサイバーセキュリティの実装と維持も行います。
そして、これらの垂直離着陸場がフル稼働できるようになるには、ヘリポートと垂直離着陸場の運営者が地上へのアクセスを許可し、固定基地の運営者がスケジュールを管理し、垂直離着陸場の管理者が地上の移動とホバリングスロットの割り当てを管理するという現在のシステムから脱却する必要がある。
ボーイング社はまた、規制分野における世界的な改革が必要になると見ています。この課題はUAM業界自身が取り組む必要があり、これを実現し、それに伴う必要な国民の支持を得るためには、業界はUAMの安全性レベルを向上させる必要があります。
「最終的には、無人UAMの運用に対する社会の受容が市場拡大の重要な要素となるだろう」とボーイングは述べた。
この計画に関して一つ明らかなことは、それが成功するためには（言葉遊びはご容赦ください）多くの変化が起こらなければならないだろうということです。
「このConOpsは、現状からの進化を必要とする未来を意図的に定義しています」とロードマップの作成者は述べています。
「今日私たちが共有する重要な研究は、米国および世界におけるUAMの発展への足がかりとなるでしょう」と、ウィスクのCEO、ゲイリー・ギシン氏は声明の中で述べた。®
