週末に何かご用ですか？その夜遅く、突然の赤ちゃんの泣き声が分娩室をようやく明るく照らし、母親だけでなく皆が安堵しました。赤ちゃんは素早く拭き、体重を測った後、おくるみに包まれ、両親に安心してもらうために返されました。
私はベッド越しに泣いている赤ちゃんの方に寄りかかり、精一杯のヨークシャー訛りで彼女の耳元でささやいた。「ふーん、あなたは自分が生まれたことを知らないのね。」
まあ、それが当初の計画だったんだけど、土壇場で尻込みしちゃった。18時間も陣痛が続いた後の病院の分娩室は、もはやコメディアンのアクセントで、世代間ギャップの決まり文句を皮肉たっぷりにジョークを飛ばすには最適な場所じゃない気がした。それに、もしジョークがうまくいかなかったら、助産師さんがヤジを飛ばし始めるかもしれないと思ったから。
大人は皆、次世代に「自分が生まれてきたことを知らない」という言い訳を押し付けることで、自らの不安を主張する義務がある。私は思春期に、教師や上司、そして同僚とされる人たちから、こうした言葉を何度も聞かされた。「そのうちわかるよ」はよくある言い回しだ。若い人たちは、わざと年寄りに見えないように振る舞い続けているので、明らかに身の程知らずである。
これは、若者の無能さに関する、メディアがニュースにならない記事を執拗に報じている理由を説明しています。例えば、ミレニアル世代の48%は郵便受けに手紙を投函したことがなく、78%は手書きでエッセイを書いたことがなく、84%は自分の名前を書けず、107%はジャーナリストにパーセンテージの仕組みを説明できない、といった具合です。
これは昔からそうだったし、これからもそうだろう。私が子供の頃、ニュースでは放課後にテレビを見て脳を鈍らせているとよく言われていた。本当はテレビを消して静かに座り、先人たちの知恵をじっくり考えたり、聖書を読んだりするべきだったのに。
BBCニュース元責任者のジェームズ・ハーディング氏は、水曜日の夜、大英図書館で行われたヒュー・カドリップ講演で、「自分が生まれてきたことを知らない」という言説に傾き始めた。質の高いジャーナリズムから民主主義そのものに至るまで、あらゆるものがシリコンバレーの裕福な若手新興勢力と、彼らが生み出した新しいコンピューターの天才たちによって破壊されつつあると彼は主張した。
ええ、イエスでもありノーでもあります。確かに、テクノロジー主導のディストピア化が進む現代社会においては、蔓延する脱税、意図的な偽情報の拡散、ソーシャルメディアバブルによる過激化といった問題に関して、答えるべき疑問は存在します。
でも、ジェームズ、これは新しいことじゃない。金持ちは常に脱税してきたし、政治家は常に有権者に嘘をついてきたし、人々は毎日同じ新聞を読むなどして、自分の既存の意見を積極的に確認しようとしてきた。
新聞？贅沢品！
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実のところ、両親は何十年もデイリー・エクスプレスを熱心に購読していたんだけど、もうちょっとマニアックすぎるって思ってデイリー・メールに切り替えたんだ。Twitterでチャンスを掴んでみようと思うよ。どうもありがとう。
悪いものは、不合理な期待を抱くせっかちな若い世代が作り出した新しい現象だという考えは、「生まれつきの悪さに気づいていない」という考え方と変わらない。潤沢な医療費、人間らしい労働時間、手頃な価格の住宅、そして高額な年金という恩恵を享受してきた老人が、これらの恩恵を全く享受できないヒップスターに、過剰な権利意識を持っていると告げるほど腹立たしいことはない。
歴史は繰り返す。最初は悲劇として、そして次は茶番として。ですから、歴史をよく見てみると、過去の出来事がどれほどひどい結果になったかが明らかになることもあるのです。
例えば、ルネサンス学者のクリス・クタルナは、15世紀にグーテンベルクが活版印刷の技術を普及させた後の印刷メディアの急速な発展と、自由なソーシャルメディアとの類似点を指摘している。広く入手可能で手頃な価格の印刷物が爆発的に増加した当初の結果は、完全な混乱であり、啓蒙された真実と同じくらい露骨な誤りが蔓延した。「それは宗教的過激主義と偏見を煽り、言語的および国家的な分断を深めた」とクタルナは著書『大航海時代』の中で述べている。
印刷機は個人にも力を与えました。もちろんすべての個人がそうだったわけではありませんが、もはや本を出版するために個人的な修道院は必要ありませんでした。実際、マルティン・ルターが地元の印刷所に駆け込み、比喩的なUSBスティックに彼の提題を記したものを渡したのは、そうした高価なカトリックの装いを捨て去ったからこそでした。彼の過激な見解はその後、広く非難を浴び、彼の発言によって影響を受けた人々への公式な謝罪を求める声が上がりました。
何か思い当たりますか?
印刷機は、それまで一般の人々に認められていなかった表現手段を提供し、情報や新しいアイデアを広める助けとなりました。確かに、印刷機は宗教戦争を引き起こしました。また、科学革命ももたらしました。印刷機は媒体であり、メッセージではありません。ですから、Facebookの疑わしいデータ共有ポリシーについて誰かを責めるなら、ザッカーバーグだけでなくグーテンベルクも検討すべきでしょう。
グーテンベルクがザクセンを通じて利益を上げたという確かな情報も得ているが、グーグルマップではザクセンは国ですらないと主張しているので、かなり怪しいように思える。
とにかく、歴史を少し振り返ってみましょう。フランスの著名な黒人作家アレクサンドル・デュマが 1844 年の『モンテ・クリスト伯』で、統合通信システムがハッキングされる可能性を予言していたと知れば、面白くなるかもしれません。
TL;DR派の皆さんへ（皆さん！調子はどうですか？いや、聞く気にならないので言わないでください）。この本は電信システムが導入される前の時代、光電信がまだ使われていた時代に書かれたものです。光電信とは、腕木式通信機、望遠鏡、そして多数の中継塔に頼っていた通信機です。おそらくご想像の通り、伯爵は腕木式通信機のオペレーターに賄賂を渡してライブ配信にフェイクニュースを挿入させ、メルセデスに乗る機会も与えられずに不当に投獄された男の信用を失墜させるという内容です。
ここからが巧妙なところです。偽情報の信憑性を高めるため、彼はいかがわしい公務員を説得し、標的の妻にこの件についてヒントを垂れ流すのです。誰も信じない公電と、誰もが信じる噂話の相乗効果は、実に説得力があります。
何か思い当たりますか？これは典型的な二要素認証ハッキングです。
若者は老人から一つや二つ技を学ぶことができるが、老人は死者から学ぶべきことがまだたくさんある。昔は物事が今より良く行われていたわけではない。ただ、茶色の刃と、より多くノミを使っていたというだけの話だ。
それは、私たちが若者に押し付けたゴミについて不満を言い、いくつかの現代の贅沢品を楽しんでいる若者を罰するには十分な言い訳ではない。
そういえば、ビールの時間ですね。また来週。®
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アリスター・ダブスはフリーランスのテクノロジー・スターで、テクノロジージャーナリズム、研修、デジタル出版をこなしています。彼は、テクノロジーにおける標準化の価値については、歴史を振り返ることで多くを学べると考えています。問題は、標準化は信頼性と長期的な発展を促進する一方で、連続破壊者（シリアル・ディスラプター）の標的になりやすいことです。そして、連続破壊者は短期的な思考に陥りやすい、そう思いませんか？
