今週は、いくつかの帝国の誕生から50周年を迎えました。1975年7月22日、ビル・ゲイツとポール・アレンはマイクロ・インストゥルメンテーション・アンド・テレメトリー・システムズ社と契約を締結しました。
この会社はMITSとしてよく知られており、ゲイツとアレンのまだ名前の決まっていないパートナーシップとの契約は、MITSの新しいコンピュータであるAltair 8800にBASICインタープリタを提供することだった。
MITS Altair 8800 – クリックして拡大
「最初のマイクロコンピュータ」や「最初のパーソナルコンピュータ」には多くの候補があり、どのマシンが強迫観念の老人オタクデジタル古物収集家の好意は、いくつかの用語をどのように定義するかによって異なります。
MITSのAltairは多くの要件を満たし、後のコンピュータ業界の多くのパターンを確立しました。個別の部品の集まりではなく、Intel 8080マイクロプロセッサを採用していました。モジュール式で、バスに差し込むカードで構成されており、その形式は後にS100バスとして標準化されました。科学者向けに開発され、タイムスリップして探し求めるほどの需要があるIBM 5100のような高価なワークステーションとは異なり、Altairは愛好家をターゲットとしていました。CP/Mを動作させるのに十分な装備を整えるには、4,000ドル以上の費用がかかったでしょう。
1KBのRAMでは、フロントパネルのスイッチを使って8080命令を8800にトグルで送るしかできませんでした。しかし、キット形式の4KBメモリボードにさらに264ドル支払えば、もっと面白いことができるようになります。Microsoftの最初の製品として有名なMicrosoft 4K BASICを実行できるのです。この製品については、その約半分前にThe Register紙が報じていました。4K BASICは、ビル・ゲイツ、故ポール・アレン、そして同年にインタビューに応じたモンテ・ダビドフによって共同開発されました。今では、GitHubで注釈付きのソースコードを見ることができます。
MITSの創業者エド・ロバーツは今は亡きが、1975年1月号の『Practical Electronics』誌の表紙を飾った彼のビジネス感覚に触発され、ゲイツとアレンは起業を決意し、BASICインタプリタを彼に売り込んだ。マイクロソフトのウェブサイトには、創業当時のタイムラインが今も掲載されている。そこにはこう書かれている。
1981年のビル・ゲイツとポール・アレン – クリックして拡大
- Windows 11上のCopilot VisionはMicrosoftのサーバーにデータを送信します
- 悪いことが起こるから、マイクロソフトは企業に金を払って、炭素の罪を地中に埋めている
- 驚きだ、驚きだ：中国のスパイ、IP窃盗犯、その他の悪意のある人物がMicrosoft SharePointサーバーを攻撃
- マイクロソフトにまたしても大規模なセキュリティ問題が発生、しかしそれが長続きするとは期待できない
50年前のあの取引は、このハゲタカのキャリア、そしてこの業界に携わるほぼすべての人々のキャリアを決定づけた。それは単にマイクロソフトを業界支配の道へと導いただけでなく（そして共同創業者二人を莫大な富へと導いた）、その後数十年にわたりBASICがコンピュータ業界を席巻した重要な理由でもある――良くも悪くも。
やがて、この買収によってゲイツは「すべての机とすべての家庭にコンピュータを」という計画を推進する力を得た。これは、今よりも当時に近い時期に引用した言葉である。この買収によって、インテルは今や衰退しつつある力と影響力への道を歩み始めた。当時大量に生産された標準化されたx86搭載PCは、マイクロソフトが1981年にSCPから買収したOS用のアプリケーションを実行するために設計されたものだった。
10 年以内に、相互互換性のある 8088 および 8086 マシンから手頃な価格の 80386SX ベースの後継機が生まれ、Linux が発芽して成長するための肥沃な土壌が作られました。これは FreeBSD とその類似製品にも当てはまります。®
