ワシントン大学（UW）の科学者らが、人間の行動を遠隔制御する非侵襲性システムの構築に成功した。これはアルミホイル製服飾雑貨ビジネスに恩恵をもたらすであろう発表である。
バカ帽子省によるマインドコントロール
8月12日、ラジェシュ・ラオ教授は、手の動きを司る脳の左運動野をモニターするための黒と緑の脳波計付きスカルキャップをかぶり、ビデオゲームで大砲を発射する動作を頭の中で指を動かした。彼は実際に動作をすることなく、ただその動作について考えていた。
結果は記録され、キャンパスを横断してワシントン大学の学習・脳科学研究所に送信されました。そこでは、研究仲間のアンドレア・ストッコ氏が、経頭蓋磁気刺激コイルが埋め込まれた、なかなか魅力的な紫色のスイミングキャップをかぶっていました。ストッコ氏は外部からの刺激を軽減するために耳栓を着用し、標準的なキーボードの上に手を置いていました。
69%の電力で作動する磁気コイルは、手首と指を制御する脳の部位に電流を誘導し、スタッコ氏の右手の指をピクピクと動かしてキーボードを叩かせた。科学者はこの動きを「神経質なチック」のようなものだと表現した。
研究者たちは心の融合が完成し歓喜する
「脳コンピューターインターフェースは、人々が長きにわたり議論してきたものです」と、ストッコ氏の妻であり、今回の実験にも協力した研究パートナーのシャンテル・プラット教授は述べた。「私たちは、これまで研究された中で最も複雑なコンピューターに脳を接続しました。それはもうひとつの脳なのです。」
4回のテストセッションが実施され、各セッションで5～7回の送信が行われました。最初の試みはネットワーク接続の問題により短縮されましたが、チームは実験の90%以上で脳間制御信号を機能させることに成功しました。
とはいえ、研究チームは、この技術が人の意志に反して行動を強制するものではないことを強調した。ストッコ氏がお決まりの「バルカン人の精神融合」というジョークを飛ばした一方で、プラット氏は、これは最先端の設備と厳格な実験室環境下で行われていることを強調した。
「技術を過大評価し、不安を感じる人もいるでしょう」と彼女は述べた。「私たちが持っている技術が、本人の知らないうちに、あるいは本人の意思に反して使用されることはあり得ません」
心とコンピューターをつなぐインターフェース自体は目新しいものではなく、ワシントン大学はてんかん発作を制御するために脳に直接電子機器を埋め込むことに既に成功している。しかし、研究チームは脳から脳への情報伝達によって、パーソナルネットワーキングという全く新しい分野を切り開くことができると考えている。
「私の脳が想像した行動が、別の脳によって実際の行動へと変換されるのを見るのは、興奮と不気味さの両方を感じました」とラオ氏は語った。「これは基本的に、私の脳から彼の脳への一方通行の情報の流れでした。次のステップは、2つの脳の間で直接、より公平な双方向の会話を行うことです。」®
