コラム またか。人類が作り出したあらゆるデータの宇宙的真空状態であるGoogleは、規制当局が慎重に設定したレーン内で泳ぐことができないようだ。
ブラウザメーカーのBraveは、隠された「プッシュページ」を通じて、商業ウェブ上のほぼすべての行動に付随する遍在的な追跡データによって、GoogleがEUのGDPR（一般データ保護規則）の趣旨に違反し、Googleのパートナー企業がデータベースでちょっとした作業を行える程度の匿名性しか生み出していないと主張している。そして、プライバシー保護は消え去ったのだ。
でも、待ってください。それだけではありません。Googleは子供の情報を吸い上げたとして1億7000万ドルの罰金を支払ったばかりです。イエズス会も広告主も分かっているように、子供は幼いうちに手に入れなければならないからです。こうした個人のプライバシーの「侵害」はどちらも偶然に起こったものではありません。どちらも設計、エンジニアリング、テスト、そして導入を必要としました。しかし、この件に関わったGoogle社員は、どの時点でも「ちょっと待ってください！」と言って、こうしたこと、そしてここでは挙げきれないほど多くの暴挙を止めることはありませんでした。
正直に言って、Googleができないことを認めよう。次のデータを得るためにあらゆることをする麻薬中毒者のように、Googleは不正行為をやめられないのだ。止める術も知らない。長年のハイな生活によって、ユーザーのプライバシーと主体性を尊重する倫理的な判断を下す能力を失ってしまったのだ。
だから介入の時が来たのです。
最近、私たちは以前にも同じような状況に陥っていたことを知りました。歴史上、プライバシー問題が業界を圧倒し、規制当局が介入して業界を救い、顧客の自由意志を守った時期もありました。
その業界は銀行業でした。
150年前、南北戦争後の復興期、経済が爆発的に成長し、アメリカが経済大国として誕生した頃、アメリカの銀行は小切手を通じて顧客の行動を深く理解していました。小切手は、企業とその顧客について多くのことを明らかにし、いくら、いつ、誰と支出しているかを明らかにします。コンピューターや分析技術がなかった時代でさえ、そのデータは非常に貴重なものだったでしょう。銀行はこれらのデータを活用して武器化し、顧客と競争したり、ある顧客から得た洞察を別の顧客に有利に利用したりすることができました。
その可能性は、米国の銀行システム全体の健全性を脅かすものでした。一つの銀行が不正行為を行い、顧客に不利益をもたらすようなことがあれば、企業はどの銀行も信頼できないでしょう。銀行がなければ、企業は取引も成長もできず、収益を守ることもできません。何らかの対策を講じる必要がありました。そこで米国議会（米国政治における悪名高い自由放任主義の時代、金ぴか時代の絶頂期）は、銀行が自行を通過する決済データを一切利用することを禁じる一連の法律を制定し、包括的に介入しました。この法律の下では、銀行は決済を処理できましたが、そこから学ぶことはできませんでした。これにより、米国の銀行はデータの兵器化の誘惑から守られ、第二次世界大戦後、米国は世界の銀行大国となる道を歩み続けることができました。
ユーザーデータは川のように流れているが、飲むべき一滴もない
Google、Facebook、そして自社を流れるユーザーデータから利益を得ようとするあらゆる企業にとって、今こそ直接的な法整備が必要です。Googleは無料の検索サービスを提供し、広告を通じて収益を上げています。では、関連性の高い広告を掲載するために、検索語句以上の情報が必要なのでしょうか？いいえ。しかし、Googleは検索の価値を何倍にも高める方法を習得しており、ほぼあらゆる商業ウェブ活動において、あらゆるユーザーを追跡・プロファイリングしています。Googleは単に検索を提供するだけでなく、ユーザーの検索に基づいてユーザーに合ったサービスを提供し、そのすべてがユーザーにとってより良いサービスとなるよう努めていると説明しています。
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ナンセンスだ。Googleの株主にとってはサービスが有利になるが、それはGoogleが検索情報をスパイし、武器化し、広告主に販売できるという前提に基づいている。そうである必要はないし、こうした違反行為が増加・拡大するにつれて、そうであってはならないことがますます明らかになるだろう。
ウェブの計り知れない豊かさをナビゲートするために効果的な検索に頼らざるを得ない私たちは、あらゆるリクエストがGoogleが作り出した窮地に私たちを陥れ、プライバシーの収奪によってウェブの魅力は事実上薄れていく。現状の傾向が続けば、GoogleはFacebookと道徳的に同等の存在、つまり完全に腐敗しており、可能な限り避けるべき存在と見なされるまで、そう時間はかからないだろう。
今こそ、規制当局は世界第3位の企業を、自らの力で救うことができる。検索データを完全に非公開にし、保存、プロファイリング、販売を一切行わないことを法律で義務付けることができるのだ。そうすればGoogleの収益は打撃を受けるだろうが、紙で切ったような痛みはすぐに治り、Googleは健全な状態を取り戻し、数十億人のユーザーとの信頼関係をより強固なものにできるかもしれない。規制当局の介入がなければ、Googleはユーザーデータのパイプを底値まで叩き続けるだけだろう。®
このコラムが掲載されて間もなく、米国の州司法長官数十名がGoogleに対する独占禁止法調査を発表した。
