アマゾンは、Alexaデジタルアシスタントを通じた子供の音声の録音と保存をめぐり、米国で2件の訴訟を起こされている。
今週、カリフォルニア州とワシントン州の裁判所に、名前が明らかにされていない8歳と10歳の子供たちの保護者らが提訴した訴訟[PDF]は、内容がほぼ同じで、どちらもAmazonがEchoシリーズのデバイスや音声認識技術を使用する他のさまざまなデバイスに対して未成年者が行ったリクエストやコマンドの分析から不法に利益を得ていると主張している。
訴訟では、「ほとんどの人は、Alexa対応機器に話しかけると、その音声がデジタルコンピュータの命令セットに変換されると信じているが、Alexaが音声の永久録音を作成し、保存しているとは考えていない」と主張している。
しかし、訴訟では、それは問題の半分に過ぎないと主張している。Amazonはこれらの録音を永久に記録し、「自社の商業的利益のために」利用していると主張している。
特に、訴訟では、アマゾンが「ユーザーの音声指紋を作成し、ユーザーが他の場所で他のデバイスに話しかける際にユーザーを特定できる」と主張しており、その結果、「何百万人ものアメリカ人の個人情報を含む音声録音の大規模なデータベース」を作成しているという。
カリフォルニア州とワシントン州では、関係者全員の同意なしに口頭でのコミュニケーションを録音することを禁止する特定の法律があることを指摘し、Amazonがユーザーのデバイス初回設定時に同意を得ていたという見解を否定している。
「Alexa対応デバイスの使用時に録音されることに同意せず、Amazonが録音や音声印刷を行っていることを理解したり警告を受けたりせずにAlexaを使用する個人の大きなグループが存在します。それは子供たちです。」
原告は何を懸念しているのだろうか？それは、こうした音声データベースの将来的な利用と悪用だ。「Amazonが何百万人もの子供の音声データを開発しており、同社（そしておそらくは政府）が複数の場所での子供のAlexa対応デバイスの使用状況を追跡し、Alexaに尋ねたプライベートな質問から自宅で使用した製品に至るまで、子供の生活に関する膨大な詳細情報と照合できるようになるかもしれないという懸念は、想像力を飛躍させるものではない。」
なぜ録音を保存するのですか?
議論の中心となっているのは、Amazonが実際に音声録音を保存する必要があるのかという点だ。インターネットの巨人である同社は、サービス向上のためだとしているものの、その具体的な仕組みについては曖昧な説明で知られている。
Amazonが誰の話を聴いているのか、どれほど正確に把握できるのかは不明です。私たちの知る限り、例えば、話しかけている相手を正確に把握し、それに応じて音楽やカレンダー、注文オプションを変更するといった個別のオプション提供は、まだAmazonには実現できていません。Amazonがそのようなサービスを提供できるのに、人々を不安にさせるのを恐れてまだ提供していないのか、それとも単にそこまで正確にできないのかは定かではありません。
「簡単に言えば、アマゾンが収集するデータが増えるほど、アマゾンが収集する増分データポイントの利用価値も高まる」と訴訟は続けている。
このウェブ界の巨人が、より多くの商品やサービスを人々に販売する方法を探るため、より大規模なデータベースの一部として音声録音を利用しているのではないかと疑う声もある。例えば、もしAmazon.comを通じた注文や配達によって、自宅に住む人全員の情報がAmazonに蓄積されていれば、その家の中の音声を個人と結びつけることも可能になるだろう。そして、その個人がAlexa対応デバイスを通して要求したものを、その個人と結びつけることも可能になるのだ。
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あなたの名前も含まれるため、他のデータベースから収集された無数の他の情報を結び付けて、特定の個人の完全なプロフィールを構築することができます。
本当にそうなのか？それは分からない。しかし、何百万人ものネットユーザーに関するデータベースこそが、GoogleやFacebookといった企業を世界で最も裕福な企業の一つに押し上げたことは確かだ。だから、Amazonも同様のことをしようとしているのは間違いないだろう。
さらに、訴訟では、Amazonはこうしたことを一切行う必要がないと主張している。録音・保存を行わなくても、デジタルアシスタントサービスを提供することは全く可能である。さらに、AppleのSiriやメルセデス・ベンツの運転技術といった他のサービスも例に挙げ、音声録音を短期間保存するだけで効果を発揮すると主張している。
参加しませんか！
カリフォルニア州とワシントン州に加え、音声録音を行うには当事者全員の同意が必要となる米国内の州は、フロリダ州、イリノイ州、メリーランド州、マサチューセッツ州、ミシガン州、ニューハンプシャー州、ペンシルベニア州の7州です。この訴訟は、これらの州の人々をAmazonに対するより大規模な集団訴訟に巻き込むことを目指しています。
米国ではこの技術の使用が急速に拡大しており、Alexa 対応デバイスだけでも推定 1 億台あることから、結果として得られる情報の利用方法について何らかの法的制約を求める訴訟が起きるのは避けられません。
当然ながら、未成年者に対して何ができるかについての法律はより厳しいので、子供は焦点を当てるのに適したグループです。
先月、活動家たちはアメリカの貿易監督機関であるFTC（連邦取引委員会）に対し、Amazonの新しいEcho Dot Kids Editionとその幼児のプライバシーの取り扱いに対する不安が高まっていると訴えました。Amazonは録音にあたり保護者の同意を積極的に求めていると主張していますが、一部の団体は保護者に対し、このデバイスの購入や使用を控えるよう勧告しています。
アマゾンの広報担当者は、進行中の訴訟についてコメントを控えた。®
