「スマートワイン」会社 Kuvee の消滅により、馬鹿げた技術アイデアの吐き出し口が少し軽くなった。
KuveeはIoT(モノのインターネット)対応のワインボトルを販売していました。これは、ボトル型のスリーブにタッチスクリーンが付いたものです。ボトルに差し込む専用のワインカートリッジを購入すると、画面にワインに関する情報が表示されます。ワインカートリッジ4本込みで価格は178ドルでしたが、購入者が少なすぎるのは明らかでした。
Kuvee の CEO である Vijay Manwani 氏は、ワインではなくスマートワインホルダーに何百ドルも費やすことを決めた人々への電子メールの中で、同社は「Kuvée の技術を買収または活用し、自社のビジネスモデルの一部としてできるだけ早く市場に投入するパートナー」を探していると警告した。
つまり、Kuveeが選別し、専用の金属製「カートリッジ」に注いだワインの出荷はもうありません。ただし、Wi-Fi対応のスマートスクリーン搭載の注ぎ口付きボトルをお持ちの方は、残りの在庫を50%割引でご購入いただけます。プロモーションコード「LASTORDER」をご利用ください。
そうです、コルク会社は LASTORDERS というコードを使用するセンスさえありませんでした。
信じられないかもしれませんが、2年前、このスタートアップは資金調達の有力候補と目されていました。Indiegogoのキャンペーンで10万ドル以上を調達し、VogueやWiredといった有名雑誌での注目も相まって、General CatalystとFounder Collectiveといったベンチャーキャピタルから600万ドルという信じられない金額の投資を獲得したのです。
しかしながら、この会社は失敗したテクノロジー系スタートアップの典型であり、そのコンセプトとビジネスモデルは、常識よりも可処分所得の多い、酔っ払った技術屋にしか意味をなさない。
マンワニ氏は送別メールの中で、自社の失敗に依然として困惑している様子だった。明らかに欠陥のある前提を認めるどころか、最近のナパの火災が「ホリデーシーズンの顧客基盤拡大、ひいてはKuvéeの認知度向上に必要な資金調達能力に影響を与えた」と非難した。
グラス一杯
マンワニ氏がクヴェーを良いアイデアだと考える理由のヒントは、彼が最初の段落で「ワインはグラスで楽しむもの(ボトルではなく)である」と淡々と述べている部分にあります。
ワイン業界に携わる人、あるいはワインを楽しむ人なら誰でも、この意見は奇妙だと感じるでしょう。ここで言う「奇妙」とは、「とてつもなく間違っている」という意味です。
Kuveeは、創業者とおそらく数百人だけが抱えている問題、つまり一度にグラス一杯のワインしか飲めないという問題を解決しようとしています。他の人には、ワインをシェアできる友人や家族がいます。
それだけでなく、Kuveeは人々が自分でワインを選ぶ機会を奪っていました。どのワインが専用カートリッジに注がれるかは同社が管理しており、自宅に届くまで待たなければなりませんでした。ワインクラブのようなものですが、不要なデキャンティングや管理、そして高額な前払い料金が課せられます。
Kuveeは、カートリッジを開封すると最大30日間ワインを新鮮に保つことができると自慢していました。基本的なアイデアは、毎月4つのカートリッジをまとめて受け取り、その時々の好みのワインに合わせてカートリッジを交換するというものでした。
もしかしたら、そのアプローチはあなたにぴったりかもしれません。ジンファンデルを開ける気にならないうちに、ピノ・ノワールを飲み干さなければならないことにうんざりしているのかもしれません。一人暮らしで、2日に1杯だけワインを飲みたいのかもしれません。
おそらく、スクリーンと誰かが選んだワインのカートリッジ 4 つが付いたスマートな注ぎ口に 350 ドルを費やすことができるのに、ワインキーパーに 15 ドルしか使わないことに抵抗を感じるかもしれません (ちなみに、実際には 150 ドルでプロ仕様のワインキーパーキットを購入でき、ワインを 30 日よりもずっと長く保存できます)。
しかし、世界中の他のすべての人にとって、それはまったくひどい考えです。
スクリーンタイム
Wi-Fi対応のポイラーを前払いして、他社製のカートリッジしか使えないというメリットは、ワインの詳細情報(料理との相性など)が画面に表示されることにあるとされています。さらに、その画面からワインを追加注文することも可能です。ただし、自宅のWi-Fiに接続し、バッテリー切れを防ぐためにコンセントに差し込むことを忘れないようにしてください。
同社がほとんどの人が抱える問題を解決していたという事実はさておき、それがビジネスアイデアとしてうまくいかなかった理由は次のとおりです。
ワインクラブは、ワイン業界から直接ワインを大量に仕入れ、ボトルをまとめて梱包して会員に届けるという仕組みです。こうすることで、会社は良質なワインを非常に手頃な価格で仕入れ、梱包費と送料を差し引いた上で、店舗で購入するよりも安い価格でお客様にワインを提供しながら、わずかな利益を上げることができます。
しかし、これは非常に利益率の低いビジネスであるため、最も一般的なワイン クラブはワイナリー自身が運営するものです。ワイナリーは自社製品を出荷し、梱包や出荷の作業の多くをすでに行っているからです。
理論上は、誰もが得をすることになります。特に、自分でワインを選ばなくて済むのが好きな人にとってはなおさらです。通常、ワインクラブではワイン自体にメモを書いて、それを紙に書いて配送に同封してくれます。
ワインの未来?それとも馬鹿げたアイデア?決めるのはあなたです(実は決めなくてもいいんです。答えは馬鹿げていましたから)
Kuveeはこのモデルを採用し、はるかに労働集約的で高価なものにしています。同社は以下のことを行う必要があります。
- カートリッジでしか使用できないデバイスに前払いでお金を使うように人々を説得する
- ブドウ園のボトルを使用するのではなく、特別で高価で使い捨てのカートリッジを製造する
- ワインをカートリッジに移し替えるか、ワイナリーに頼んでやってもらう。
- 詳細、テイスティングノート、料理との組み合わせなどを事前に作成し、その情報を新しいラベルが付いたすべてのカートリッジに電子的に含めます。
- 顧客がスマートポアラーから選択した内容に基づいて個別の注文をまとめ、発送します。
もちろん、この結果は、必要とされていない市場に参入して何百万ドルも無駄にした数多くの食品配達サービスとまったく同じです。つまり、顧客は自分でやるよりも結局多く支払うことになり、会社は高額で不必要なサービスを提供するために費用を負担することになります。
Keurigのコーヒーポッドのように、自社製品だけを使う顧客を囲い込むための特別な容器のアイデアについては、少なくとも2段階の手順を踏んで自分で製品にアクセスできる場合にのみ機能します。Juiceroが気づいたように、どのスーパーマーケットでもジュースを買って注ぐことができます。誰かに手伝ってもらうためにお金を払う必要はありません。スーパーマーケットで他に何が売られているかご存知ですか?ワインです。
既に巨大なインフラが整備され、サプライヤー(ワイナリー)や販売店(ショップ)も非常に多様化している市場では、中間層で利益を上げることは不可能であることは明白だったはずです。そして、タッチスクリーン付きのワインポアラーを欲しがるのは、流行に流される愚か者以外には、文字通り誰もいません。
アルコールはまたしても、インスピレーションの源として頼りにならないことが証明された。とはいえ、レンガの壁を飛び越えられると確信して、猛然と突進する人を見るのは、何より楽しい。さあ、Kuveeに乾杯!テクノロジーの愚かさに乾杯!®