バーモント州は、モンタナ州、ニュージャージー州、ハワイ州、ニューヨーク州に続き、ネット中立性規制を導入した米国の5番目の州となった。
同州知事フィル・スコット氏は木曜日、「ネット中立性の原則は本質的に、州に対する信頼性の高い高品質のブロードバンド・インターネット・サービスの提供に結びついている」と指摘し、州政府機関すべてに対し、ネットワーク・トラフィックをブロック、抑制、または優先付けしないことに同意するISPのみを使用するよう命じる行政命令に署名した。
この命令はすでに望み通りの効果をもたらしているかもしれない。地域の電気通信団体であるニューイングランドケーブル・電気通信協会の副会長は、同協会はネット中立性規定を維持すると述べつつも、「各州の行動の矛盾した寄せ集め」ではなく「明確で予測可能な国家基準」を主張した。
スコット知事の命令にある条項が指摘しているように、この国家基準が実現するのはまだ先のことだろう。こうした指示書ではよくあることだが、今回のケースでは特に関連が深い。「本命令のいかなる条項も、いかなる連邦法にも優先するものと解釈してはならない。」
スコット知事の命令が連邦法に抵触するかどうかという問題は、大手ケーブル会社から連邦通信規制当局のFCCに「州間」サービス、すなわちインターネットアクセスに対する州の規制を導入するあらゆる取り組みに異議を唱えるよう促されていることから、今後数年間で重要な法廷闘争になることはほぼ確実である。
FCCはアメリカのネット中立性にガスをかけて、火のついたマッチを投げつける
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知事の命令は、かなり確固とした根拠に基づいているようだ。それは州機関のみを対象としており、この問題は、米国における州対連邦の永続的な論争において、州の権利を主張する側にかなりしっかりと立つと思われる。
他の州の知事も同様の措置を採ると予想されるが、それは特に、ネット中立性条項が政治的立場を問わず有権者に非常に人気があるためだ。
より広範な取り組み
しかし、カリフォルニア州で特に顕著な取り組みとして、中立性ルールの導入を州機関の使用だけにとどまらず拡大し、ISPがネット中立性の原則に従わない場合はカリフォルニア州内での運営を事実上不可能にすることを目指している。
電子フロンティア財団（EFF）は、カリフォルニア州で審議中の現行法案（上院を通過して州議会に送られた）は、大手ケーブル会社からの必然的な法的挑戦に耐えられる可能性は低いと警告した。
EFFは、ISPにネット中立性規則の順守を単に要求するのではなく（ケーブル業界やおそらくFCCは、連邦法を置き換える試みだと主張するだろう）、規則に従わないISPには資金と許可を与えない方がよいアプローチだと主張している。
ISP が、貧困層顧客向けの補助金として州政府から受け取る数百万ドルを受け取りたい場合、またはネットワーク機器を設置するために州所有の電柱を利用したい場合 (実際にそうしています)、あるいは特定の都市でフランチャイズ契約を維持したい場合、コンテンツをブロックしたり、制限したりしないことに同意する必要があります。
これは、既存のネット中立性規則を破棄するというFCCの物議を醸す決定に反対するために各州がとっている唯一のアプローチではない。
少なくとも22州の司法長官がワシントンDCの米国控訴裁判所にFCCの行動を「恣意的、気まぐれ、裁量権の乱用」であるとして訴訟を起こした。
それだけではありません。米国上院はFCCの命令を覆すのに十分な票を集めようとしており、その目標に近づいています。また、ブラウザメーカーのMozillaも苦情を申し立てています。
ああ、パイフェイス
つまり、大きな争いが勃発しつつある。今のところ、相手側、つまり大手ケーブル会社とFCCがどう反応するかは誰にも分からない。いくら大声で騒ぎ立て、何百万ドルものロビー活動費を投じているとはいえ、ケーブル会社は自社の顧客を遠ざけることを好まない。特に、それが競合他社の手に渡る事態を招くような事態になればなおさらだ。
そしてFCCは…まあ、FCC自身も対処すべき問題を抱えているが、その中には巨大企業、この場合はシンクレア・ブロードキャスティングに直接利益をもたらす規則を可決したためアジット・パイ委員長が調査を受けているという、決して軽視できない事実も含まれている。
また議員らは、ネット中立性計画の意見公募段階でFCCに送られてきた何百万もの偽コメントをFCCがどのように処理したかについて情報開示を要求している。
そして、ネット中立性に関する議論の終わりが聞こえてくることを期待していたのです。®
