アメリカの民間、非営利、無党派の研究機関である全米経済研究所が最近発表した論文によると、フランスにおける産業用ロボットの導入は製造業の生産性と収益性を高めるが、雇用を犠牲にしているという。
「ロボットとの競争：フランスの企業レベルの証拠」と題された論文の中で、経済学教授のダロン・アセモグル氏（MIT）、クレア・ルラージュ氏（パリ・サクレー大学）、パスクアル・レストレポ氏（ボストン大学）は、ロボット導入の経済的影響を研究するためフランスの製造業55,390社を分析した。
このデータセットでは、2010年から2015年の間にフランス企業598社が産業用ロボットを導入しました。研究者たちは予想通り、ロボットを導入した企業は収益性と生産性が向上するにつれて雇用を削減していることを発見しました。社内でも雇用が創出されましたが、これらの増加は、先行導入企業に追いつけなかった競合他社の雇用喪失によって、全国的に相殺されてしまいました。
「全体として、ロボットを導入する企業は雇用を拡大するが、ロボット導入の市場レベルへの影響はマイナスである」と論文は述べている。
2017年、アセモグル氏とレストレポ氏は米国で同様の分析を実施し、その場合にはロボットが賃金を押し下げていることを発見した。
この最新の研究は、自動化技術によって失われる雇用よりも多くの雇用が創出されるという考えに反論している。しかし、その主張は明確ではない。
デジタル経済イニシアチブの共同創設者兼共同ディレクターであり、MITスローン経営大学院の主席研究科学者でもあるアンドリュー・マカフィー氏は、ザ・レジスター紙との電話インタビューで、「アセモグル氏と共著者らが繰り返し主張し、私が強く同意する点の一つは、テクノロジーが雇用に与える影響は曖昧であるという点だ」と語った。
自動化によって必ず雇用が奪われる、あるいは決して雇用が奪われないというのはあまりに単純すぎるとマカフィー氏は強調した。
ユニバーサル・ベーシック・インカムは素晴らしいアイデアだが、それが実現しない理由でもある。
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とはいえ、マカフィー氏は、現在の景気拡大期にはロボットが雇用を奪うかもしれないという考えが軽視される傾向があると指摘し、フランスで起きた出来事はロボットが雇用に悪影響を及ぼす可能性があることを示していると述べた。
マカフィー氏は、ロボットは米国、フランス、その他の裕福な国々において、比較的高い生産性を伴う定型労働によって成り立っている中流階級に不釣り合いな影響を与えていると説明した。組立ライン労働者は生産性の面で大きく貢献し、その価値の一部を高賃金という形で持ち帰っていると彼は述べた。
マカフィー氏は、労働組合のおかげで福利厚生が充実していた仕事の多くは自動化されており、最近のギグエコノミーの仕事は生産性や利益の面で同じような可能性をもたらさないと述べた。
「原付バイクで食事を配達する人は、収入が少なくなります」と彼は言った。「仕事の価値が低いという意味ではありませんが、生産性が低いので、当然賃金も低くなるでしょう。」
マカフィー氏は、雇用の質に関する議論はロボットではなく政治家に焦点を当てるべきだと主張している。ギグエコノミーの仕事は、従来の工場での仕事と同じような福利厚生を受けられないかもしれないが、それは私たちが選択したことだと彼は述べた。
ロボットを非難したり、ギグエコノミーの仕事を悪者扱いしたりするのではなく、「私が提案したいのは、社会保障制度を見直し、自分の仕事とあまり密接に結びつかないようにすることです」と彼は述べた。「政治的に実現するのは容易ではありませんが、不可能でも無謀でもありません。」®
