英国系アメリカ人のソフトウェア王ジョン・マカフィー氏が水曜日、バルセロナの刑務所の独房で死亡しているのが発見された。
スペインの高等裁判所（アウディエンシア・ナシオナル）は、数時間前に彼のアメリカへの身柄引き渡しと裁判を承認したばかりだった。彼は脱税と、仮想通貨のプロモーションや関連取引で2300万ドルを着服した際に証券法違反を犯したとして告発されていた。
1980年代にマカフィー・アソシエイツを設立し、1990年代半ばに事実上引退するまで巨額の財産を築いた75歳のウイルス対策王は、サン・エステベ・セスロヴィレスで拘留されていた。2020年10月にバルセロナ空港で逮捕され、それ以来ずっと服役していた。
マカフィー氏の弁護士ハビエル・ビジャルバ氏はロイター通信に対し、依頼人が投獄によって絶望に追い込まれ、首を吊って死亡したと述べた。検察は死因を確認し、捜査中であると述べた。
「これは、この男をこれほど長く刑務所に留め置く理由のない、残酷な制度の結果だ」とビジャルバ氏は述べたと伝えられている。マカフィー氏は、米国市民として義務付けられている納税申告書の提出を怠ったことなどにより、米国に送還され有罪判決を受けた場合、アメリカの刑務所で死ぬことを恐れていた。
2019年、彼は「8年間も確定申告をしていない」と宣言し、所得税は十分に納めており、ウイルス対策ソフト時代に稼いだ現金で生活していると主張した。アメリカでの裁判を避けるため、彼は妻のジャニス・マカフィー（2012年に出会い、翌年に結婚したセックスワーカー）と専属スタッフと共に大型ヨットで暮らしていた。
ジョン・マカフィーは2019年にドミニカ共和国当局に短期間拘留された後、刑務所で服役中... 出典: Twitter
マカフィーは今日では情報セキュリティの異端の先駆者として知られているが、シリコンバレーで自身の名を冠したウイルス対策ソフトウェア会社を設立する前は、企業向けコンピュータ業界で20年間を過ごした。1967年に数学の学位を取得後、NASAで2年間プログラマーとして勤務した後、UNIVACに移り、後にIBMでシステムアーキテクトとして働いた。2013年の時点では、当時、収入の約99%は麻薬の密輸と売買で得ていたと述べており、メキシコの麻薬王に睾丸を砕かれたことさえあると主張している。
彼は自身を特に優秀なプログラマーではないと評し、他人に仕事を依頼していました。その後、コンサルタント業に転身し、1980年代にはIBM PCを標的とした最初のマルウェアとされるBrainウイルスのコピーを解析し、それに対抗するコードの開発を始めました。1987年にはアンチウイルス会社を設立し、その後、幾度かの変遷を経て、現在も彼の名前を冠しています。
サンタクララに拠点を置くこの企業は驚異的な成功を収め、5年以内にデスクトップアンチウイルス市場の約70%を独占しました。マカフィーは当時から自己宣伝で有名でした。その好例がミケランジェロウイルスです。
FUD商人
ミケランジェロは、フロッピーディスクを介して拡散する単純なブートセクタマルウェアでした。1991年に発見され、1年後には大きなニュースとなりました。この悪質なソフトウェアは、ミケランジェロの誕生日である3月6日にハードディスクドライブから情報セクタを消去するなど、様々な機能を備えていました。1992年初頭、マカフィーは、このウイルスによってその年に少なくとも500万台のコンピューターが壊滅状態になるだろうと主張し、メディアで大きく取り上げられました。そのため、誰もが彼のソフトウェアを購入してインストールすべきだと断言しました。
3月6日が過ぎ、感染したコンピュータの数は最悪でも数千台、ましてや数百万台には達しませんでした。ウイルスはPC XTクラスの様々なコンピュータでさえ正常に動作しませんでした。しかし、そんなこと誰が気にするでしょうか？セキュリティソフトウェアの売上は急上昇しました。
1994年、マカフィーは自身が創業した会社を退社しましたが、株式は保有していました。会社が上場すると、彼は推定1億ドルの財産を築きました。そして、ワイルドマン時代が到来しました。例えば、マカフィーはコロラド州ウッドランドにヨガリトリートを設立し、全地形対応車やジェットスキーに夢中になり、ニューメキシコの砂漠上空を小型飛行機で飛行するエアロトレッキングを推進しました。
しかし、飛行機内で甥が亡くなり、500万ドルの訴訟を起こされた後、マカフィーは辞職した。2008年の金融危機で資金も尽き、わずか400万ドルしか残らなかったと彼は語った。そしてベリーズに移住した。そして、そこで事態は急転した。
闇の心
マカフィーは、熱帯雨林の植物由来の化合物を使って細菌を無力化するというアイデアを思いついたビジネスパートナーの生物学者と共に、中米の国に移住した。このアイデアは失敗に終わり、2016年に制作されたドキュメンタリードラマの中で、マカフィーは薬物を投与されてレイプされたと示唆した。
その後、ベリーズでマカフィー氏の隣人だったグレゴリー・フォール氏が2012年11月に自宅で死亡しているのが発見された。彼は後頭部を撃たれていた。
ファウルとマカフィーは、マカフィーの乱暴な行動をめぐって確執していた。マカフィーの乱暴な行動には、銃の発砲や放し飼いの犬などが含まれていたようだ。マカフィーはすでに警察の監視下に置かれており、同年5月には、押収のために無許可の銃器を捜索する警察官らがマカフィーの邸宅を捜索した。マカフィーは殺人事件の容疑者とはされていなかったものの、警察は彼に尋問を求めていた。
マカフィー氏はいかなる不正行為も否定し、殺害は彼を追っていた暗殺者による誤認か、あるいは罠にかけられた可能性を示唆した。彼は自宅近くの海岸の砂に身を隠し、警察の捜索から身を隠すため、段ボール箱を頭からかぶったと伝えられている。
ベリーズのディーン・バロー首相はマカフィー氏を「頭がおかしい」と呼び、自首して警察に話すよう促したが、その嘆願は無駄に終わった。逃走中もマカフィー氏はメディアのインタビューに応じ、ある時点では酔っ払ったドイツ人観光客とブリトー売りに変装していたと主張した。
しかし、Vice誌のインタビューで、彼の正確な居場所を明らかにするEXIFメタデータを含む彼の写真がオンライン上で公開された後、マカフィーはグアテマラで発見され、逮捕された。彼はベリーズでの迫害から逃れるために亡命を試みたものの、後にグアテマラ大統領に謝罪を強要され、米国行きの飛行機に乗せられたと語っている。
2018年、マカフィー氏は米国の裁判所からファウル氏の死亡に対する責任を認定され、遺族に2500万ドルの支払いを命じられた。
スタートアップと政治的野心
自由の国アメリカに戻ったマカフィーは、2013年にハリウッドに自身の話を売り込もうとポートランドに移住しました。ちょうどその頃、彼はNSFW風の動画（下記参照）を公開し、マカフィーのウイルス対策ソフトの削除方法を解説しました。結末は伏せますのでご安心ください。また、政府のスパイ行為から身を守ると謳った100ドルのルーターの販売も試みました。
YouTubeビデオ
マカフィーは、ラスベガスで毎年開催される情報セキュリティカンファレンス「DEF CON」の常連となった。ただし、講演者としてではなく（講演は依頼されなかったと聞いている）、毎年近くのストリップクラブでパーティーを主催し、ファンが彼に群がる人物として登場していた。彼は明らかに注目を浴びるのが好きだった。また、少なくとも47人の子供の父親であり、ベリーズに住む17歳のガールフレンドなど、17歳という若い女性と交際していたと主張していた。
彼は、安全と謳うチャットアプリ「Chadder」の立ち上げを試み、その後、Androidデバイス監査ソフトウェア「Cognizant」、パスワードマネージャー「EveryKey」、そしてGoogleキラーとされる「Sentinel」まで立ち上げた。一方、マカフィー事業を買収したインテルは社名を変更したが、マカフィーはこれに異議を唱え、最終的に和解に至った。
これらのプロジェクトが失敗に終わった後、彼は政界に転向し、2016年と2020年にリバタリアン党から大統領候補として出馬することを目指した。「負けるはずがない。本気だ」と彼は語ったが、どちらの選挙も実現しなかった。彼はテネシー州でも逮捕され、ザナックスの影響下での運転と飲酒運転による拳銃所持の罪で起訴された。
前述の通り、マカフィーは自分が税金を払っていないことを自慢していた。多くのテクノロジー業界の億万長者や大富豪も税金を払っていないが、少なくとも会計士に確定申告を依頼している。しかし、マカフィーはそれさえもしていなかった。
2018年、マカフィーは仮想通貨のバグに気づき、「ハッキング不可能」と謳われるハードウェアウォレット「Bitfi」の宣伝を始めました。彼は、このガジェットの防御を突破した人に数十万ドルの賞金を出すというバグ報奨金プログラムを立ち上げましたが、1週間以内にその目標を達成すると、彼は細則に隠れて支払いを拒否しました。この失敗により、彼はその年のPwnieアワードで「最もひどいベンダー対応」賞を受賞しましたが、受賞は逃しました。
それでも、マカフィーは暗号通貨業界で人気を博し、この技術を熱心に推進しました。また、その活動によって多額の、しかも税務上は申告されていない金銭的利益を得たとされています。そして、それが彼の失脚のきっかけとなりました。
税務署員には勝てない
2020年までに、マカフィーは米国国外、ハバナ港のヨットで逃亡生活を送っていた。アメリカの司法省と証券取引委員会は、マカフィーと彼の警備員を脱税の罪で起訴した。
「ジョン・マカフィーは、暗号通貨のプロモーション、コンサルティング業務、講演、そして自身の人生を描いたドキュメンタリーの権利販売などで数百万ドルの収入を得ていた」と検察は述べた。「2014年から2018年まで、マカフィーはこれらの収入源から多額の収入を得ていたにもかかわらず、納税申告を怠っていたとされている。」
同年10月、彼はスペインでイスタンブール行きの飛行機に乗ろうとした際に手錠をかけられ、刑務所に連行された。そこで彼は9ヶ月間、アメリカへの身柄引き渡しに抵抗した。アメリカでは、有罪判決を受けた場合、最長30年の禁錮刑に処される可能性のある容疑で起訴されていた。
今週、裁判を回避しようとする試みは失敗に終わりました。そして今、彼は亡くなりました。
カリスマ性があるがクレイジー
このハッカーはマカフィーに数回インタビューした。マカフィーはたいてい、ジャーナリストが喜んで聞くような、綿密に準備されたと思われる、素晴らしい、一見即興的な発言をしていた。しかし、事実や現実に基づいた何かを探している人にとっては、彼はチョコレートのティーポットと同じくらい役に立たなかった。
一例を挙げると、2019年にマカフィー氏はツイッターで、米国政府がタトゥーなどすべてにおいて彼を自殺に追い込もうとしていると主張した。
米当局から「マカフィー、追ってくるぞ！自殺しろ！」という微妙なメッセージが届いた。念のため、今日タトゥーを入れた。自殺するなら、そうする。私は「ワックド」だった。右腕を見てみろ。$WHACKDはhttps://t.co/HdSEYi9krqでのみ入手可能:) pic.twitter.com/rJ0Vi2Hpjj
— ジョン・マカフィー（@officialmcafee）2019年11月30日
彼は昨年10月、スペインで逮捕された後、「もし私がエプスタインのように首を吊ったとしても、それは私のせいではないことを知っておいてください」とも述べた。もちろん、比喩的な表現をしようとしていたわけではない。
今では、そのせいで、マカフィーがアメリカ政府に殺されたと人々は確信している。彼がクリントン夫妻の汚い情報を持っていたという主張は、QAnon支持者にとってはまさにうってつけだ。しかし、もっとありそうなのはどちらだろうか？まさに望んでいたこと、つまりマカフィーを本国に連れ戻し、文字通りゴールデンタイムの見せしめにするというチャンスを手にしたアメリカ政府が、バルセロナのクーラーボックスで彼を殺そうと決めたのだ。
それとも、75歳のマカフィーが逃亡を終えたのか。どちらが可能性が高いでしょうか？®
